Astronot menyelesaikan pekerjaan panel surya di spacewalk ketiga

CAPE CANAVERAL, Florida – Para astronot selesai memasang sepasang panel surya baru di luar Stasiun Luar Angkasa Internasional pada hari Jumat, dalam perjalanan luar angkasa ketiga mereka hanya dalam waktu seminggu.

Shane Kimbrough dari NASA dan Thomas Bisquet dari Prancis telah berhasil memasang yang kedua dalam serangkaian sayap surya yang kuat yang akan membuat stasiun ruang angkasa tetap beroperasi selama sisa dekade ini, karena pariwisata ruang angkasa meningkat saat pengunjung mulai pada musim gugur

“Kami memiliki banyak wajah bahagia di sini,” kata Mission Control melalui radio saat kekuatan ditembakkan ke seluruh papan.

Misi itu seharusnya menjadi perjalanan antariksa dua kali, tetapi pakaian luar angkasa dan masalah lainnya menghambat pekerjaan para astronot pada 16 Juni. Akibatnya, sayap surya pertama tidak diperpanjang hingga 63 kaki (19 meter) hingga hari Minggu. NASA menambahkan perjalanan luar angkasa ketiga pada hari Jumat untuk menghubungkan dan menyebarkan sayap kedua; Kali ini semuanya berjalan lancar di ketinggian 410 kilometer (255 mil).

Segera setelah Pesquet menembakkan baut terakhir, sayap surya terbaru muncul seperti bentangan kertas dinding raksasa, tinggi di atas Laut Bering. Butuh 10 menit untuk penyebaran yang lambat dan stabil.

“Bagus, temanku,” kata Kimbrae.

Sebagian besar peristiwa terjadi selama perjalanan ruang angkasa 6 setengah jam di sisi malam Bumi, tindakan pencegahan keamanan. NASA tidak ingin ada panel surya yang menyerap sinar matahari dan menghasilkan listrik, sementara astronot mendapatkan jaringan listrik.

Dua panel surya yang diperkenalkan SpaceX awal bulan ini tidak seukuran sayap asli stasiun. Tetapi mereka menghasilkan lebih banyak listrik berkat teknologi baru. NASA berencana mengirim empat panel lagi tahun depan; Boeing memasok mereka.

Pasangan pertama ini akan melengkapi sayap surya tua stasiun ruang angkasa, yang telah memburuk setelah 20 tahun beroperasi terus menerus.

Kimbrough dan Pesquet telah menjalani tugas enam bulan dua bulan lalu. Ada dua orang Amerika lainnya di stasiun luar angkasa, bersama dengan seorang Jepang dan Rosan.

oleh Marcia Dunn