Dari perselisihan ke dunia: Beginilah cara dokumen Pentagon dibocorkan

SAN FRANCISCO — Selama bertahun-tahun, komunitas online yang terdiri dari beberapa ribu pelanggan mengikuti selebriti YouTube bernama wow_mao menduduki sudut kecil internet yang berfokus pada pria. Dihosting di Discord, aplikasi jejaring sosial, pengikut wow_mao berbagi foto digital lucu dan membacakan lelucon nakal dan bahkan tidak berasa.

Selama akhir pekan, komunitas wow_mao eksklusif menjadi fokus perhatian internasional setelah tersiar kabar bahwa moderator sukarelawan dari grup Discord-nya memposting gambar dokumen bocor yang merinci intelijen Pentagon kelas atas.

Itu semua sedikit membingungkan bagi wow_mao, yang mengatakan dalam sebuah wawancara pada hari Selasa bahwa dia adalah seorang mahasiswa berusia 20 tahun yang tinggal di Inggris. Sehari sebelumnya, di A.J Video YoutubeDia berkata bahwa dia adalah “selebriti internet, dan saya ingin tetap seperti itu”.

Tabrakan budaya internet anak muda dengan keamanan nasional mungkin tampak membingungkan, tetapi dalam beberapa tahun terakhir banyak hal telah terjadi. Dan kemunculan dokumen rahasia di Discord mengingatkan bagaimana dunia digital semakin mempengaruhi kehidupan nyata, bahkan dengan cara yang berpotensi berbahaya.

Pemerintahan Joe Biden telah bekerja untuk membatasi kerusakan yang disebabkan oleh informasi yang bocor, yang tampaknya merinci rahasia keamanan nasional terkait berbagai musuh AS, termasuk Rusia dan China, serta sekutu seperti Ukraina dan Korea Selatan. FBI membuka penyelidikan atas kebocoran tersebut pada hari Jumat, tetapi pejabat senior AS belum banyak bicara tentang kebocoran tersebut minggu ini.

Kami tidak tahu siapa di balik ini. “Kami tidak tahu apa penyebabnya,” kata John F. Kirby, juru bicara Dewan Keamanan Nasional, Senin. “Kami tidak tahu apa lagi yang bisa ada di sana.”

Mungkin tidak ada bagian dari internet yang membuat basa-basi lebih mudah dalam beberapa tahun terakhir selain Discord, yang dimulai sebagai surga bagi para gamer sebelum mendapatkan daya tarik arus utama selama pandemi. Banyak hal yang terjadi di server Discord — istilah yang digunakan perusahaan untuk mendeskripsikan grup obrolannya — tidak berbahaya, seperti penggemar musik yang membicarakan artis favorit mereka dan pemain Minecraft yang bertukar meme.

Namun di server wow_mao, yang disebut sebagai akhir dari wilayah Wow Mao, dan banyak lainnya yang menyukainya, lelucon tanpa filter dan tanpa warna terkadang mengembara ke alam yang lebih gelap. Server-server ini kadang-kadang digambarkan kurang berbisa dibandingkan sepupu mereka 4chan, situs pesan anonim sayap kanan yang dikenal karena berbagi teori konspirasi dan menyebarkan QAnon. Banyak pengguna 4chan membagi waktunya antara Discord dan 4chan, berbagi meme digital dan mengobrol dengan teman.

Humor gelap tentang ras atau ideologi dapat membentuk keyakinan kaum muda yang mudah dipengaruhi, kata para peneliti, dan meme yang tidak berbahaya dapat dikooptasi sebagai simbol kebencian.

kata Dale Biran, seorang profesor di Morgan State University W pengarang ke Itu datang dari sesuatu yang mengerikan: bagaimana pasukan troll Sam secara tidak sengaja menyebut Donald Trump di kantor.

Penembak berusia 18 tahun itu menggunakan Discord untuk merekam pemikirannya, mengobrol dengan teman, dan berbagi meme rasis yang dia kumpulkan di 4chan sebelum menembak 10 orang dan melukai tiga lainnya di sebuah toko bahan makanan di Buffalo, New York, tahun lalu. Pada bulan Februari dia dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.

Supremasi kulit putih juga menggunakan Discord untuk merencanakan unjuk rasa “Unite the Right” di Charlottesville, Virginia pada 2017. Sejak saat itu, Discord mengambil langkah untuk meningkatkan moderasi kontennya, Dan pada tahun 2020, perusahaan mengonfirmasi dalam sebuah pernyataan Itu memikul “tanggung jawab untuk memastikan bahwa hasutan tidak digunakan untuk kebencian, kekerasan atau bahaya”.

Namun, situs tersebut masih sangat bergantung pada laporan pengguna untuk mengidentifikasi masalah, terutama pada server Discord pribadi khusus undangan. Perselisihan dibagi menjadi apa yang pada dasarnya adalah ruang obrolan, dengan grup publik besar yang mungkin memiliki manajemen konten yang ketat dan grup pribadi yang lebih kecil yang mungkin memiliki sedikit atau tanpa moderasi. Perusahaan mengatakan sedang bekerja sama dengan penyelidikan polisi atas dokumen yang bocor, tetapi menolak berkomentar lebih lanjut.

Pada hari Senin, dalam obrolan suara langsung dari server Discord wow_mao, pengguna melewatkan waktu dengan membicarakan film dan mengeluh tentang orang tua mereka. Tapi kadang-kadang mereka membelok ke bahasa rasis yang terang-terangan.

Bagi kaum muda, obrolan yang kurang sopan ini bisa memiliki daya tarik tersendiri.

“Ini adalah bahasa sehari-hari di mana mereka dapat menjawab pertanyaan Anda dalam bahasa yang mereka pahami. Mereka terperosok dalam meme dan sarkastik, perilaku licik,” kata Beran. Komunitas ini mungkin tampak ramah pada awalnya, tambahnya, “tetapi jika dibawa ke ekstrem, mereka menjadi masalah kriminal atau masalah teroris yang sangat sulit.”

Di masa lalu, itu adalah pemain video game Mereka membocorkan rahasia militer rahasia Untuk membuktikan kasus mereka dalam diskusi online dan meyakinkan pengembang game untuk merancang kendaraan tempur yang lebih halus.

The New York Times menjangkau wow_mao melalui saluran YouTube dan server Discord-nya, dan dalam panggilan audio yang dilakukan melalui Discord pada hari Selasa, dia berbicara panjang lebar. Dia mengatakan dia menghabiskan sedikit waktu di server Discord, sebagian besar berfokus pada saluran YouTube-nya, di mana dia memiliki hampir 250.000 pelanggan, serta kehidupan sosial dan studi universitasnya. Dia tidak ingin mengungkapkan nama aslinya untuk alasan keamanan dan privasi, tetapi mengatakan dia orang Inggris dan Filipina.

Wow_mao bukanlah selebritas dalam pengertian tradisional, bahkan di antara para pemberi pengaruh Internet. Namun terlepas dari anonimitasnya, salurannya telah mendapatkan pengikut selama bertahun-tahun karena videonya telah menarik perhatian orang-orang yang memiliki selera humor yang sama.

Dia mengatakan videonya tumbuh dari minatnya pada geopolitik dan sejarah dan keinginannya untuk membuat video keren yang lucu hanya karena dia “berusaha keras untuk sesuatu yang sangat bodoh”.

Namun, dia mengaku prihatin dengan nada server Discord. Dia mengatakan beberapa remaja “sayap kanan” kemungkinan besar tertarik pada kontennya yang tidak sopan, tetapi dia “sama sekali” tidak berbagi pandangan itu.

“Anda membiarkan sekelompok anak lepas kendali,” tambah wow_mao. “Mungkin saya menyesal tidak lagi mengawasi server saya.”

Namun, dia mengatakan fakta bahwa dokumen yang bocor telah muncul di sana “menggelikan”.

“Itu hanya menyebar ke bagian internet yang paling pribadi dan sunyi,” jelasnya. Orang seperti inilah yang akan menemukan dokumen-dokumen itu: pecundang. Inilah yang harus ditakuti oleh pemerintah AS.”

Pemuda yang paham teknologi cenderung kurang menghormati pemerintah, kata wow_mao, “dan mereka akan selalu menganggap menarik untuk mengolok-olok dan menumbangkannya dengan cara tertentu.”

Pada awal Maret, pengguna server wow_mao bernama Lucca mengunggah halaman informasi rahasia, menurut tangkapan layar yang dibagikan oleh pengguna yang menyelidiki kebocoran tersebut. Bellingcat Dia sudah melaporkan asal dokumen.

Dokumen-dokumen tersebut mulai menarik lebih banyak perhatian ketika, dua hari kemudian, mereka diposting di server Minecraft khusus, di mana tampaknya pengguna membagikannya selama diskusi.

“Ini, beberapa dokumen bocor,” kata pengguna itu, sebelum mengunggah beberapa halaman.

Pengguna lain menjawab “Hebat”.

Posting tersebut dilaporkan tetap online selama sekitar satu bulan sebelum mulai menarik minat di luar Discord. Pengguna 4chan memposting gambar dokumen pada 5 April. Saluran pro-Rusia di aplikasi perpesanan Telegram membagikan foto-foto itu pada hari yang sama. Kemudian pengguna Twitter memperhatikan, begitu pula dunia.

Server perselisihan dan pengguna yang diyakini berada di balik dokumen tersebut telah mendapat banyak perhatian. Akun Twitter bernama MrLucca, yang menggunakan gambar profil yang sama di akun Discord Lucca, mengatakan mendapatkan dokumen dari server Discord lain.

“Saya menemukan dan mengungkapkan informasi di server yang sedang down,” tulis pengguna tersebut, menurut tangkapan layar dari percakapan tersebut. Akun Twitter dan Perselisihan saya telah dihapus.

Untuk pengguna server wow_mao, perhatian hanyalah gangguan singkat di antara meme dan lelucon. Pada Minggu Paskah, pengguna meratapi perjalanan Luca dengan meme yang menggambarkan dia sebagai Yesus, bangkit dari kubur.

Bagi wow_mao sendiri, episode tersebut merupakan kesempatan lain untuk konten. Dia mengatakan jumlah anggota di server Discord-nya telah meningkat dari sekitar 4.000 menjadi hampir 7.000 sebelum berita tentang dokumen tersebut tersiar.

“Publisitas apa pun bagus, saya kira, selama saya tidak berakhir di penjara,” katanya.

Dia menyelesaikan video YouTube-nya dengan mendesak pemirsa untuk mendukungnya dengan berlangganan Patreon, platform donasi yang sangat populer di kalangan pembuat konten. Kemudian bagikan video ini di Twitter dengan pesan: “CIA mungkin telah memasukkan saya ke dalam daftar pantauan mereka… tetapi saya juga harus menjadi milik ANDA!”

Kellen Browning adalah reporter teknologi yang berbasis di San Francisco, di mana dia meliput ekonomi sesuai permintaan, industri game, dan berita teknologi umum. @karyawan

Stuart A. Thompson adalah reporter teknologi yang meliput arus informasi online. @karyawan