Gambar langka menunjukkan tahun-tahun awal era pesawat ulang-alik NASA

Sebaliknya, pengorbit itu disebut Enterprise, seperti pesawat ruang angkasa di acara TV. Itu sebabnya kru dan anggota kru “Star Trek”, termasuk Nichols Nichols, George Takei dan Gene Roddenberry, dapat dilihat di antara kerumunan pada pembukaan pesawat ulang-alik pada bulan September 1976.

Mantan astronot Dick Slayton, direktur program uji penerbangan orbital (OFT) pesawat ulang-alik, menggambarkan tiga penerbangan yang akan datang “tawanan aktif” pada konferensi pers pada April 1977, saat Milt Rimm, petugas urusan publik di Johnson Space Center, melihat ke latar belakang. diatribusikan kepadanya: NASA

“Sebagian besar buku antar-jemput yang tersedia mencoba untuk melakukan terlalu banyak dan mencakup keseluruhan program,” kata rekan penulis John Bisney dalam sebuah wawancara telepon. “Dan ketika Anda memiliki 135 penerbangan selama 30 tahun, sulit untuk merangkumnya dalam satu buku.”

Buku Bisney, yang ditulis bersama dengan JL Pickering, menawarkan pandangan unik tentang perkembangan awal Shuttle, pesawat ruang angkasa pertama yang dapat digunakan kembali di dunia, dengan banyak sketsa aneh dan sketsa desain alternatif — beberapa di antaranya masih terlihat keren futuristik.

“Beberapa konsep awal melibatkan membuat roket pendorong kembali dan mendarat secara otomatis seperti pesawat terbang,” kata Besny. “Sayangnya, ternyata sangat rumit.”

Columbia pada tahun 1979, siap untuk terbang di atas Boeing 747, yang sebelumnya dimiliki oleh American Airlines (maka warnanya). Beberapa ubinnya tampaknya rusak selama penerbangan uji sebelumnya di bagian belakang pesawat. diatribusikan kepadanya: NASA

Sebaliknya, booster mengotori lautan setelah terlepas dari pesawat ulang-alik, untuk dipulihkan dan diisi ulang. Roket modern seperti Falcon Heavy milik SpaceX memiliki roket pendorong yang dapat mendarat dan mendarat secara mandiri.

Pesawat ulang-alik – secara resmi disebut STS, atau Sistem Transportasi Luar Angkasa – pertama kali terbang ke luar angkasa pada 12 April 1981, dengan perbedaan bahwa itu belum diuji oleh peluncuran tak berawak terlebih dahulu. Astronot John Young dan Bob Crippen terbang di pengorbit, Columbia, selama 54 jam sebelum mendarat dengan selamat di Bumi. Garis waktu buku berakhir setelah misi pesawat ulang-alik keempat, penerbangan uji yang membuka jalan bagi misi operasional.

Banyak gambar berasal dari Arsip Pribadi Pickering, salah satu koleksi pribadi gambar penerbangan luar angkasa berawak terbesar di dunia.

“Saya memberi (Pickering) semua pujian, dan ya, dia punya banyak hal untuk diselesaikan,” kata Besney. “Tapi salah satu merek dagang kami adalah fokus pada gambar yang tidak biasa, yang jarang terlihat atau tidak diterbitkan. Jika Anda pergi ke perpustakaan dan menarik sebuah buku dari rak, Anda biasanya akan melihat ratusan gambar yang sama di setiap buku. . Dan itu bisa dimengerti, karena itu foto-foto yang bagus. Tapi ada banyak hal yang bisa ditunjukkan kepada Anda,”

STS-2 pada malam 11 November 1981. Ini adalah terakhir kalinya pesawat ulang-alik lepas landas dengan tangki luar berwarna putih; Cat telah dihilangkan untuk penerbangan berikutnya untuk menghindari beban yang tidak perlu. diatribusikan kepadanya: NASA

Rasa antisipasi seputar program pesawat ulang-alik, yang telah membawa astronot Amerika ke luar angkasa untuk pertama kalinya sejak proyek uji Apollo Soyuz pada tahun 1975, terlihat jelas dalam banyak gambar. STS pensiun pada tahun 2011, dengan lima pengorbit dibangun (hanya empat yang terbang ke luar angkasa) dan dua hilang dalam kecelakaan, pada tahun 1986 dan 2003, dengan total kerugian 14 orang.

“Ketika Anda memiliki 135 misi, sangat buruk kehilangan dua di antaranya. Tetapi penerbangan luar angkasa adalah bisnis yang berisiko,” kata Besny. “Saya tidak berpikir itu akan menjadi rutinitas seperti yang dipikirkan beberapa orang.”

Tambahkan ke daftar tunggu

Pada 28 Januari 1986, pesawat ulang-alik Challenger jatuh 73 detik dalam penerbangannya, menewaskan tujuh orang di dalamnya. Setelah bencana, NASA mengandangkan pesawat ulang-alik selama dua setengah tahun sementara badan tersebut berusaha keluar dari salah satu periode terburuk dalam sejarahnya. Ledakan itu disebabkan oleh cincin-O yang terkenal, segel karet yang membantu menjaga pendorong roket dan tangki bahan bakar eksternal pada tempatnya. Setelah episode gagal, karena cuaca dingin malam sebelum peluncuran, tangki luar meledak. Cacat desain ini, dan kegagalan NASA untuk mengatasinya, dibedah dengan hati-hati dalam film dokumenter Netflix empat bagian yang kuat ini, dengan akses yang belum pernah terjadi sebelumnya ke keluarga peserta.

Dokumenter lengkap ini dapat dilihat secara gratis di saluran YouTube resmi NASA, dan dinarasikan oleh William Shatner – Kapten Kirk asli dari “Star Trek”. Ini memberikan pandangan komprehensif tentang teknologi dan pengaturan misi program pesawat ulang-alik, dengan personel NASA memberikan perspektif orang pertama.

Sejarah Program Antar-Jemput Komprehensif NASA gratis untuk dibaca online atau diunduh. Dengan fokus pada sains dan teknik, ia memanfaatkan sumber daya manusia agensi yang luas dan perpustakaan foto yang tak tertandingi.

Drama sejarah Perang Dingin dari Apple TV+ ini membayangkan garis waktu hipotetis di mana Soviet pertama kali mendarat di bulan. Musim kedua menampilkan pesawat ruang angkasa fiksi yang disebut Pathfinder (mengacu pada mock-up awal pesawat ulang-alik, serta misi Mars kemudian dengan nama yang sama), dengan mesin nuklir dan tampilan yang lebih ramping dan lebih berbahaya. Mereka dilengkapi dengan senjata dan dapat terlihat dengan senang hati menavigasi sampai ke bulan – tidak mungkin untuk pesawat ulang-alik nyata, yang tidak pernah dirancang untuk meninggalkan orbit Bumi.

Buku meja kopi definitif dalam sejarah NASA, volume ini menampilkan bab yang luas tentang program pesawat ulang-alik, dengan foto format besar yang menakjubkan disertai dengan esai yang ditulis oleh para pemimpin NASA dan spesialis misi. Buku yang tersisa mencakup semua tonggak utama dari 60 tahun operasi NASA (1958 hingga 2018), dengan total lebih dari 400 gambar.

Foto teratas: Robert Crippen dan John Young di atas Columbia pada tahun 1980.