Kera dan kera yang memanjat ke puncak pohon harus mengembangkan kemampuan untuk turun

Jutaan tahun lalu, salah satu nenek moyang manusia, kera, memutuskan untuk memanjat pohon. Mungkin sedang mencari makan, melarikan diri dari pemangsa, atau mencari tempat istirahat yang teduh. Belakangan, seperti orang yang memanjat tinggi ke dalam kanopi hutan, kerabat kami menyadari bahwa turun dalam keadaan utuh ternyata tidak semudah yang terlihat.

Meskipun nenek moyang primata ini pasti telah memecahkan masalah tersebut, para ilmuwan masih memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk memahami bagaimana primata pertama kali muncul, dan bagaimana kaitannya dengan evolusi spesies kita.

“Semua orang fokus pada pendakian, karena itu hal yang sulit untuk dilakukan. Manusia mana pun bisa mengatasinya. Memanjat tiang pemadam kebakaran, misalnya, itu sulit.” Natanael Dominy, seorang ahli biologi evolusi di Dartmouth. “Tidak ada seorang pun yang mau repot-repot mempelajari pendakian ke bawah, karena gravitasi tidak peduli apakah Anda naik atau turun.”

dalam sebuah penelitian Diterbitkan pada hari Rabu Dalam jurnal Royal Society Open Science, Dr. Dominy dan rekan-rekannya menemukan bahwa kera dan nenek moyang manusia purba kita mungkin telah mengembangkan sendi bahu dan siku yang fleksibel untuk melawan efek gravitasi pada tubuh mereka yang lebih besar, semacam sistem pengereman untuk mengontrol tubuh mereka secara tepat. turun dari tanah. pepohonan. Para peneliti berhipotesis bahwa adaptasi ini tetap ada bahkan ketika manusia purba mengganti pepohonan dengan habitat padang rumput, karena anggota tubuh bagian atas mereka yang serbaguna kini memungkinkan untuk mencari makan, berburu, dan bertahan hidup.

Penemuan ini mungkin bisa menjelaskan langkah selanjutnya dalam evolusi yang menyebabkan nenek moyang manusia berjalan tegak, membebaskan tangan untuk membuat dan membawa peralatan.

Ide utama datang dari Mary Joy, salah satu penulis penelitian yang saat itu masih menjadi mahasiswa sarjana di Universitas Dartmouth. Dia sedang menonton video simpanse, kerabat terdekat manusia yang masih hidup, dan mangabey jelaga, monyet Dunia Lama yang berasal dari Afrika Barat dan Tengah. Rekaman tersebut dikumpulkan oleh dua rekan penulis studi tersebut, Luke Fannin, seorang mahasiswa pascasarjana, dan Jeremy DeSilva, seorang profesor paleoantropologi di Dartmouth.

Bu Joy memperhatikan kedua binatang itu memanjat pohon dengan usaha yang sama. Tapi turunnya berbeda.

Dengan menggunakan perangkat lunak yang biasa digunakan untuk menganalisis pergerakan atlet manusia, Ms. Joy melihat bahwa ketika simpanse turun dari pohon, bahu dan siku mereka lebih panjang di atas kepala dibandingkan monyet yang lebih kecil. Dibandingkan dengan mangabey jelaga, simpanse menekuk bahu mereka sekitar 14 derajat lebih banyak, dan memanjangkan siku mereka sekitar 34 derajat lebih, ketika turun (melawan puncak) pohon.

“Mangabey memiliki gerakan seperti cara mereka memanjat, cara memegang tangan yang sangat miring,” kata Joy. Bagi simpanse, mereka seolah-olah terjatuh secara terkendali, sambil menggunakan seluruh gerak mereka untuk bergerak secepat mungkin.

Rentang gerak bebas ini sesuai dengan apa yang sudah diketahui para ilmuwan tentang perbedaan anatomi antara simpanse dan mangabean, sesuatu yang diperiksa ulang oleh para peneliti dengan melihat sampel kerangka. Dr. de Silva menjelaskan bahwa monyet memiliki sendi bahu berbentuk bola dan soket, dibandingkan dengan sendi bahu monyet yang berbentuk buah pir. Selain itu, sendi siku monyet terbuka lebih lebar. Bersama-sama, ini memungkinkan rentang gerak yang lebih luas.

Dr de Silva mengatakan manusia memiliki anatomi bahu dan siku yang sama dengan simpanse, seperti halnya hominin purba seperti Ardipithecus dan Australopithecus. Dr Dominy memperkirakan munculnya adaptasi ini 15 hingga 20 juta tahun yang lalu.

Susan LarsonSeorang profesor ilmu anatomi di Stony Brook University di New York, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, menyamakan temuan baru ini dengan potongan teka-teki yang hilang yang dicari para ilmuwan tanpa kenal lelah, memberikan wawasan tentang evolusi manusia dari pohon ke darat.

“Memanjat ke atas dan ke bawah pohon sangat penting jika Anda ingin melarikan diri dari predator dan mengeksploitasi sumber daya,” kata Dr. Larson. “Saya pikir ini memberi kita cara untuk memikirkan mengapa manusia purba mempertahankan sifat-sifat ini begitu lama, hingga mereka menjadi sejenis pohon terlantar dan menjadi pemburu berkaki dua.”

Para peneliti berharap dapat mengkonfirmasi temuan mereka pada monyet lain yang lebih besar.

“Ada monyet besar seperti mandrill dan babon yang sesekali memanjat pohon,” kata Dr. Dominy. “Akan menyenangkan melihat bagaimana monyet yang lebih besar menghadapi ‘turun’.”