Manuel Rocha, mantan duta besar AS untuk Bolivia, dijatuhi hukuman 15 tahun penjara karena menjadi mata-mata Kuba

(CNN) — Manuel Rocha, mantan duta besar Amerika untuk Bolivia, pada hari Jumat mengaku bersalah melakukan konspirasi untuk bertindak sebagai agen pemerintah asing dan menipu Amerika Serikat. Dia juga menerima tanggung jawab atas posisinya karena bertindak sebagai agen ilegal negara lain tanpa memberi tahu pemerintah Amerika Serikat.

“Saya bertanggung jawab penuh,” kata Rocha. Dia juga meminta maaf kepada keluarga dan teman-temannya atas tindakannya. “Saya sangat menyesal,” tambahnya.

Jaksa menuduh Rocha, 73, pada bulan Desember 2023 bekerja selama beberapa dekade sebagai agen rahasia untuk “badan intelijen Kuba.” Selama sidang di Miami pada bulan Februari, Rocha mengumumkan niatnya untuk mengaku bersalah, menurut catatan pengadilan. Rocha mengaku tidak bersalah atas semua tuduhan yang dia hadapi awal bulan itu.

“Anda telah mengabaikan negara ini berulang kali.”

Hakim Beth Bloom menjatuhkan hukuman 15 tahun penjara kepada Rocha: 5 tahun atas tuduhan konspirasi dan 10 tahun atas tuduhan menjadi agen yang melanggar hukum dari pemerintah asing, yang akan berjalan berturut-turut. Bloom juga mengenakan denda sebesar $250.000 untuk setiap tuduhan. Selain itu, Rocha menghadapi tiga tahun pembebasan yang diawasi pada setiap hitungan. Ini adalah hukuman maksimum yang diperbolehkan oleh hukum. “Anda telah mengabaikan negara ini berulang kali,” kata hakim kepada Rocha.

Sebagai bagian dari kesepakatan pembelaan Rocha, tuduhan sebelumnya yaitu berbohong kepada penyelidik dan penipuan kawat dibatalkan.

Pengadilan Manuel Rocha. (Kredit: Lothar Speer)

Selama sidang selama tiga setengah jam di pengadilan federal di Miami, Rocha mengakui melakukan kejahatan tersebut dan setuju untuk membayar ganti rugi.

Namun, hakim menilai jaksa tidak bertindak cukup dalam menyelidiki calon korban. Jaksa berulang kali menyatakan bahwa pemerintah AS adalah satu-satunya korban dalam kasus ini.

“Selama 53 tahun, informasi telah diberikan,” kata Hakim Bloom kepada jaksa penuntut. “Saya tidak tahu apakah ada korbannya. Saya tidak tahu apakah kalian tahu.”

Pengadilan Manuel Rocha. (Kredit: Lothar Speer)

Rocha menjabat sebagai Duta Besar AS untuk Bolivia dari tahun 2000 hingga 2002 dan Wakil Direktur Bagian Kepentingan AS di Kuba pada tahun 1990an. Ia juga bekerja di Kedutaan Besar AS di Republik Dominika pada tahun 1990an, serta untuk Amerika Serikat. Ia memegang konsulat di Italia, dan menjalankan berbagai tugas untuk kedutaan besar Amerika Serikat di Meksiko dan Argentina.

Bloom juga ingin tahu mengapa jaksa penuntut tidak mencabut kewarganegaraan AS Rocha, seorang warga negara Amerika yang dinaturalisasi dan berasal dari Kolombia, karena hakim menuduhnya bersumpah setia kepada Amerika Serikat dalam upacara naturalisasi pada tahun 1970an, saat bekerja di sebuah perusahaan. Musuh negara. Dia menggambarkan kewarganegaraan Rocha sebagai “keuntungan, hak istimewa, dan kehormatan” yang diperoleh melalui “penipuan.” Bloom membenarkan bahwa Rocha memperoleh paspor dan memperoleh kewarganegaraannya saat dia terlibat dalam penipuan Amerika Serikat dan bekerja sebagai mata-mata Kuba. Dia bertanya kepada jaksa: “Mengapa hal ini tidak penting bagi Amerika Serikat?”

Jaksa Agung Jonathan D. Stratton mengatakan pemerintah AS mempertimbangkan untuk mencabut kewarganegaraan Rocha namun memprioritaskan pengakuan bersalah Rocha. “Kami tidak memberikan kelonggaran atau mengabaikan pegawai negeri yang berupaya mencabut kewarganegaraan sebagai bagian dari kasusnya. “Kami tidak meminta hal itu,” katanya.

Stratton mengatakan, mengingat usia Rocha, hukuman penjara 15 tahun setara dengan hukuman seumur hidup, dan tidak ada gunanya mencabut kewarganegaraannya ketika dia berusia 88 tahun.

Sidang tersebut diakhiri dengan perjanjian pembelaan yang diperbarui yang mencakup pernyataan baru bahwa pemerintah dapat mencoba mencabut kewarganegaraan Rocha dalam gugatan perdata dan membuka kemungkinan bagi saksi yang baru diidentifikasi untuk meminta restitusi dari Rocha.

Kasus melawan Rocha

Jaksa penuntut menulis dalam dakwaannya pada bulan Desember lalu bahwa mantan diplomat Amerika itu “secara diam-diam mendukung Republik Kuba dan misi pengumpulan intelijen rahasianya melawan Amerika dengan menjadi agen rahasia untuk badan intelijen Kuba.”

Dalam beberapa pertemuan dengan pegawai FBI yang menyamar yang menyamar sebagai anggota intelijen Kuba, Rocha berulang kali menyebut Amerika Serikat sebagai “musuh” dan memuji revolusioner dan politisi Kuba Fidel Castro, menurut dokumen pengadilan pada saat itu.

Rocha mengatakan dia “bertanggung jawab” atas apa yang dia gambarkan sebagai “penembakan pesawat kecil,” yang menurut jaksa mengacu pada insiden yang terjadi selama masa jabatan Rocha di Departemen Luar Negeri di Havana, ketika Kuba menembak jatuh dua pesawat tak bersenjata. Oleh anggota Brotherhood of Salvation, sebuah kelompok yang berbasis di AS yang menentang pemerintahan Castro. Empat pria tewas dalam episode tersebut.

Dalam dakwaannya, jaksa penuntut menuduh pemerintah Kuba bekerja selama bertahun-tahun untuk merekrut orang-orang di Amerika Serikat guna membantu mengumpulkan informasi intelijen, termasuk orang-orang di dalam pemerintahan Amerika.

Sebagai pegawai Departemen Luar Negeri, mantan diplomat tersebut memiliki akses “unik” terhadap informasi pemerintah yang tidak bersifat publik, menurut jaksa.

Jaksa Agung Merrick Garland mengatakan pada saat itu bahwa kasus terhadap Rocha “mengungkapkan salah satu infiltrasi terjauh dan terlama ke dalam pemerintah Amerika Serikat yang dilakukan oleh agen asing.”