Mempercepat pembicaraan AT&T dan Discovery Merger

Negosiasi untuk kemungkinan merger WarnerMedia dan Discovery dipercepat pada hari Minggu dengan kejutan dari kesepakatan rebound potensial di sekitar aula HBO dan Warner Bros. Dan perusahaan Time Warner lama lainnya mengalami kekacauan sejak 2016.

Sumber tersebut mengatakan kepemimpinan AT&T akan bertemu pada hari Minggu untuk membahas kesepakatan tersebut, dan berbagai sumber mengkonfirmasi bahwa anggota dewan AT&T bertemu pada hari Minggu untuk membahas rinciannya. Berita pecah tentang kemungkinan mengikat raksasa kabel Minggu pagi oleh Bloomberg News. Semua tanda menunjuk ke kesepakatan yang diumumkan Senin pagi.

Berbagai sumber mengatakan kesepakatan yang sedang dibahas adalah usaha patungan yang akan menggabungkan aset media AT&T – terutama Grup Jaringan dan Warner Bros. Dengan portofolio saluran kabel domestik dan internasional Discovery, ia berfokus pada Discovery, TLC, dan Animal Planet dan memiliki serta raksasa gaya hidup Food Network dan HGTV. Kedua perusahaan ingin bergabung untuk menambah bobot pada penawaran perangkat lunak pada layanan streaming yang baru diluncurkan, seperti AT&T’s HBO Max dan Discovery Plus’s Discovery Plus.

Dapat dipahami bahwa penilaian yang sedang dibahas lebih dari $ 100 miliar. CEO Discovery David Zaslav akan menjadi kepala usaha patungan. CEO WarnerMedia Jason Keelar akan ditugaskan untuk memimpin perusahaan langsung ke biaya konsumen. Perwakilan AT&T, Discovery dan WarnerMedia menolak berkomentar pada hari Minggu.

Kata-kata kesepakatan itu merupakan kejutan yang membingungkan bagi orang dalam WarnerMedia, bahkan di tingkat atas. Para eksekutif menyatakan keterkejutannya bahwa perusahaan, yang telah mengalami tiga kali restrukturisasi besar-besaran dan serangkaian PHK massal sejak 2018, berada di jalur yang tepat untuk membentuk perusahaan lain. Semua Peringkat Eksekutif di HBO dan Warner Bros. Jaringan kabel Turner sebelumnya beroperasi meninggalkan grosir selama jangka waktu yang sama dengan AT&T menghancurkan silo bersejarah yang dibangun untuk era bisnis yang berbeda di era Time Warner.

Ada juga keterkejutan yang diungkapkan bahwa AT&T akan mencari strategi keluar segera setelah mengklaim beberapa permata mahkota di Hollywood. Kesepakatan potensial WarnerMedia yang akan segera terjadi setelah AT&T menjual TPG untuk membuang DirecTV dipandang sebagai tanda penyerahan bahwa AT&T tidak dapat membuat satu tambah satu sama dengan tiga dengan menggabungkan layanan nirkabel, data dan konten video.

“Tidak mungkin kesepakatan ini tidak membuat AT&T terlihat bodoh,” kata seorang veteran WarnerMedia.

Ada juga ketakutan akan kepemimpinan masa depan oleh CEO Discovery David Zaslav. Zaslav memiliki reputasi sebagai CEO berkemauan keras yang dikenal karena menyerahkan tim manajemen dan mengubah posisi strategis dengan cepat ketika hasil tidak memuaskannya. Sumber juga menunjukkan bahwa tangan investor media legendaris John Malone, pemegang saham individu besar di Discovery, berada di tangan pembicaraan kesepakatan.

Selain itu, Zaslav juga merupakan teman lama, mitra, dan mantan rekan NBC untuk Presiden CNN Worldwide Jeff Zucker, yang dapat memainkan peran yang lebih besar dalam entitas gabungan tersebut. Zucker telah mengumumkan rencananya untuk mundur sebagai kepala berita dan olahraga di WarnerMedia, tetapi sumber mengatakan kesepakatan itu dapat membuatnya berada dalam peran manajemen yang lebih besar.

Sementara itu, karyawan di unit WarnerMedia telah membakar data sel di utas pesan teks sepanjang hari, bersimpati dan berbagi potongan informasi saat mereka bersiap untuk perubahan yang akan datang.

“Orang-orang terkejut,” kata orang dalam WarnerMedia beberapa waktu yang lalu. Kepala divisi menyesalkan janji bahwa hari-hari mendatang akan melibatkan proses yang sulit untuk mencoba meyakinkan para eksekutif pada saat masa depan sama sekali tidak jelas.

“Ini dia lagi,” kata seorang eksekutif.

Eksekutif Longtime Time Warner juga mengagumi kemampuan rekan-rekan mereka di AT&T di kantor pusat perusahaan di Dallas untuk menjaga kerahasiaan informasi. Berbagai sumber mengatakan tidak ada petunjuk apapun seperti pembicaraan merger atau persiapan untuk uji tuntas. Pada 2019, ada banyak obrolan di aula tentang bisikan kesepakatan informal antara WarnerMedia dan NBCUniversal, yang tidak pernah membuahkan hasil.

Kerucut keheningan AT&T sangat kontras dengan kebanyakan perusahaan Hollywood. Itu adalah kastil, ”kata seorang eksekutif HBO.