MLB memahkotai tahun yang sulit dengan Braves vs. Astros

Atlanta Braves terakhir kali memenangkan World Series pada tahun 1995, mengantarkan era baru dalam Major League Baseball.

Dengan tim yang kembali ke panggung terbesar di MLB untuk pertama kalinya dalam milenium ini, liga menghadapi gelombang perubahan potensial lainnya.

The Braves akan melawan Houston Astros di Kejuaraan Dunia 2021, yang dimulai Selasa. Terakhir kali Braves mengangkat trofi Seri Dunia, itu adalah Kejuaraan MLB pertama setelah serangan yang menghapus seri gelar pada tahun 1994.

MLB terlihat berbeda sekarang, sebagian besar karena tim Atlanta yang menang pada tahun 1995, Cleveland Indians, akan mendapatkan gelar baru tahun depan. Cleveland akan mengubah namanya menjadi The Guardian setelah tekanan terus-menerus untuk menjatuhkan nama yang dianggap rasis oleh para kritikus. Atlanta mempertahankan namanya di tengah panggilan serupa.

Kembalinya Atlanta ke Seri Dunia bertepatan dengan potensi masalah perburuhan yang mengancam untuk menggagalkan liga. Saat Kejuaraan MLB mengakhiri tahun yang sulit untuk bisbol, di sinilah liga berada.

Musim 2021 dimulai dengan rekor jumlah pemukul, dengan beberapa bowler mendapatkan keuntungan dengan menggunakan bahan pada bola bisbol. Liga mulai menindak bowler pada bulan Juni. MLB masih selesai dengan sembilan pemain di musim 2021, memecahkan rekor delapan set 137 tahun lalu.

Atlanta telah terlibat dalam perselisihan yang meluas jauh melampaui dunia bisbol. Setelah pejabat Georgia meloloskan undang-undang pemungutan suara terbatas, MLB memindahkan pertandingan All-Star 2021 ke Denver dari Atlanta.

Liga menerima pujian dan reaksi keras atas keputusan tersebut. Presiden Joe Biden mendukung langkah MLB. Pemilik Braves, Liberty Media, kesal, dan pejabat pariwisata Atlanta mengalami kerugian $ 100 juta. Sebuah kelompok konservatif mengajukan gugatan terhadap liga selama lebih dari 1 miliar dolar dalam kerusakan.

Mantan CEO MLB Marty Conway menyebut Kejuaraan Dunia 2021 sebagai “ironi yang kaya” karena kehadiran tim. Dia mencatat bahwa komisaris MLB Rob Manfred “harus mempersembahkan Piala Seri Dunia di Houston atau Atlanta,” di mana dia bisa menghadapi serangan balasan.

Conway, mantan asisten khusus di bawah mantan Komisaris MLB Peter Oberroth, menambahkan bahwa drama tambahan seputar Braves dan Astros dapat meningkatkan penayangan MLB.

“Ini sedikit pengaruh WWE,” kata Conway, sekarang seorang profesor di Sekolah Bisnis McDonough Universitas Georgetown. “Anda harus memiliki beberapa drama dan karakter, dan saya pikir itu memberi mereka beberapa peluang yang akan mereka miliki dengan chemistry.”

MLB akan menentukan apakah alur cerita dapat membantu pemirsa serial global kembali ke keadaan normal sebelum pandemi.

Tahun lalu, Los Angeles Dodgers memenangkan Kejuaraan Dunia pertama mereka sejak 1988. Tapi kebiasaan konsumsi dan membanjirnya siaran televisi olahraga menyebabkan enam seri pertandingan mencapai 9,7 juta pemirsa. Ini termasuk 9,1 juta untuk Game 1 – pertandingan Kejuaraan Dunia yang paling sedikit ditonton.

Menarik kejuaraan dunia 2019 23 juta penonton Game 7 antara Astros dan Washington. Seluruh seri menarik rata-rata hampir 13 juta pemirsa.

Seri Dunia 2018 lima pertandingan antara Red Sox dan Dodgers menarik hampir 14 juta pemirsa. Menarik kemenangan Kejuaraan Dunia 2017 Astros melawan rata-rata Dodgers 18,9 juta penonton Lebih dari tujuh pertandingan.

Sinclair memiliki hak domestik untuk 14 tim MLB di saluran Bally Sports dan membayar liga olahraga Lebih dari $1 miliar dalam biaya royalti. Tetapi tidak memiliki strategi aliran untuk memerangi pemotongan kawat.

Awal bulan ini, Manfred memberikan pukulan lain pada ambisi streaming Sinclair ketika dia mengatakan perusahaan tidak memiliki cukup hak untuk menawarkan penawaran digital kepada konsumen MLB. Kemudian Manfred menambahkan bahwa hak siar tambahan tidak akan murah.

Kasing ini tidak ideal untuk MLB. Liga masih mengandalkan jaringan olahraga regional untuk paparan pertandingannya. Saluran jaringan olahraga regional menggunakan MLB.TV, layanan streaming di luar pasar.

MLB mengatakan lebih dari 10 miliar menit telah dihabiskan untuk layanan musim ini. Perusahaan pemasaran Playfly Sports mengatakan 85% pemirsa MLB berasal dari RSN.

Selain itu, hak MLB adalah dasar dari jaringan olahraga karena mereka menyediakan inventaris iklan terbesar sepanjang kampanye 162 pertandingan liga. Pendapatan ini membantu RSN tetap bertahan.

CEO Playfly Michael Schreiber menggambarkan pemirsa domestik MLB sebagai “stabil”. Dia menambahkan bahwa afinitas olahraga “adalah satu-satunya hal yang akan menopang dirinya sendiri. Pertanyaannya adalah: Bagaimana Anda membangun kembali pasar media di atas itu?”

“Ini akan paling mempengaruhi waralaba lokal,” tambah Conway dari Georgetown, mengacu pada hasil dari hak media lokal. “Kontrak ini adalah yang paling penting di setiap pasar bisbol. Fakta bahwa ada ketidakpastian tentang masa depan pembayaran itu, saya pikir harus menjadi perhatian nomor satu.”