Para ilmuwan mempublikasikan analisis pertama dari sampel tidak biasa yang diambil dari asteroid Ryugu – ajari saya tentang sains

Penggemar tema luar angkasa tahu betul bahwa satu setengah tahun yang lalu kami menerima sampel yang sangat istimewa. Pada tahun 2014, pesawat ruang angkasa Jepang Hayabusa-2 berangkat ke asteroid Ryugu. Itu terletak lebih dari 300 juta kilometer jauhnya untuk mencabut sebagian darinya dan membawanya ke Bumi. Melalui sampel-sampel ini, diharapkan dapat mempelajari lebih lanjut tentang asal usul kehidupan dan pembentukan tata surya kita.

4,6 miliar tahun yang lalu tata surya, matahari kita, dan planet-planet di sekitarnya terbentuk, dan sisa-sisanya mengumpul membentuk komet, meteor, dan asteroid. Apa yang dikumpulkan Hayabusa-2 adalah bagian dari salah satunya, peninggalan alam semesta yang sebenarnya! Ini “menakjubkan” seberapa jauh kita telah datang.

Ketika asteroid Ryugu terbentuk, semua yang ada di tata surya sekarang adalah awan gas raksasa yang berputar. Batuannya mirip dengan kelas meteorit yang dikenal sebagai chondrites karbon tipe Ivona. Batuan ini memiliki komposisi kimia yang mirip dengan apa yang kita ukur dari Matahari dan diyakini berasal dari awal Tata Surya, sekitar empat setengah miliar tahun yang lalu, sebelum pembentukan Matahari, Bulan, dan Bumi.

Sampel sebagian besar terdiri dari mineral yang terbentuk dalam cairan berair di planet induk. Mereka memiliki komposisi kimia yang sangat mirip dengan fotosfer Matahari dibandingkan spesimen alami lainnya. Ketika sisa-sisa gas itu mengembang menjadi piringan dan mendingin, mereka berubah menjadi bebatuan yang masih mengapung di sekitar tata surya hingga hari ini; Sepertinya Ryugu mungkin salah satunya.

Diduga juga potongan-potongan itu menunjukkan tanda-tanda terendam air di beberapa titik. “Bayangkan sebongkah es dan debu mengambang di angkasa, yang berubah menjadi bola lumpur raksasa ketika esnya dicairkan oleh energi nuklir dari disintegrasi unsur radioaktif yang ada di asteroid saat terbentuk,” Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan Ahli geokimia Nicholas Duvas, salah satu dari tiga peneliti di University of Chicago yang bekerja dengan tim ilmuwan internasional yang dipimpin oleh Jepang untuk menganalisis bagian-bagian tersebut.

Apa jawaban yang diberikannya tentang asal usul kehidupan? Analisis tersebut mendeteksi lebih dari 20 jenis asam amino dalam sampel yang dibawa kembali oleh wahana antariksa Jepang Hayabusa-2 ke Bumi. Ini adalah sesuatu yang telah dicurigai selama bertahun-tahun, tetapi tidak ada bukti yang pernah disajikan untuk keberadaan senyawa organik di asteroid di luar angkasa. Studi sebelumnya didasarkan pada steroid yang mempengaruhi planet kita.

“Membuktikan keberadaan asam amino di bagian dalam asteroid meningkatkan kemungkinan senyawa tiba di Bumi dari luar angkasa,” berita kyodo daigo, Kensei Kobayashi, Profesor Emeritus Astrobiologi di Universitas Nasional Yokohama.

Ini bisa berarti bahwa asam amino kemungkinan ditemukan di planet lain dan satelit alami, Kobayashi menambahkan, menunjukkan bahwa “kehidupan bisa saja lahir di lebih banyak tempat di alam semesta daripada yang diperkirakan sebelumnya.” Tidak hanya mendukung gagasan bahwa kehidupan di Bumi berasal dari luar bumi, itu juga menunjukkan bahwa kehidupan sebenarnya mungkin lebih umum daripada yang kita pikirkan. Jika komponen kehidupan tersebar di ruang angkasa, sama seperti kita, mereka mungkin juga berevolusi dan berevolusi di suatu tempat.

Hasil pertama memang mengasyikkan, tetapi itu baru permulaan. Lebih banyak penelitian akan muncul dan mereka bahkan mempertimbangkan untuk berbagi sampel dengan negara lain untuk dianalisis, mirip dengan apa yang dilakukan dengan sampel yang dikumpulkan selama misi Apollo.

Hasilnya telah dipublikasikan di Ilmu pengetahuan.