Pelajari tentang Ramses, misi Badan Antariksa Eropa ke asteroid Apophis

Saat ini, Program Keamanan Luar Angkasa ESA mengambil langkah lain untuk menjawab pertanyaan tersebut. Program ini telah mendapat izin untuk memulai pekerjaan persiapan untuk misi pertahanan planet berikutnya – Misi Keamanan Luar Angkasa Cepat Apophis (RAMSES).

Ramses akan bertemu dengan asteroid 99942 Apophis dan menemaninya dalam penerbangan yang aman namun sangat dekat dengan Bumi pada tahun 2029. Para peneliti akan mempelajari asteroid tersebut saat gravitasi bumi mengubah sifat fisiknya. Temuan mereka akan meningkatkan kemampuan kita untuk mempertahankan planet kita dari objek serupa yang mungkin bertabrakan di masa depan.

Apophis

Asteroid Apophis berdiameter sekitar 375 meter, seukuran kapal pesiar, dan akan melintas dalam jarak 32.000 kilometer dari permukaan bumi pada 13 April 2029. Dalam waktu singkat, ia akan terlihat dengan mata telanjang dalam keadaan terang dan gelap. angkasa bagi sekitar dua miliar orang di sebagian besar Eropa, Afrika, dan sebagian Asia.

Apophis tidak akan melewati Bumi: Para astronom telah mengesampingkan kemungkinan tabrakan asteroid dengan planet kita setidaknya selama seratus tahun ke depan. Namun perjalanan Apophis mendekati Bumi pada April 2029 merupakan fenomena alam yang sangat langka.

Dengan menganalisis ukuran dan orbit semua asteroid yang diketahui, para astronom percaya bahwa objek sebesar ini hanya mendekati Bumi setiap 5.000 hingga 10.000 tahun sekali. Sebagai perbandingan, gerhana matahari total terjadi di suatu tempat di Bumi setiap 18 bulan sekali, dan Komet Halley kembali ke langit Bumi setiap 76 tahun.

Penerbangan melintasi Apophis pada tahun 2029 akan menarik perhatian dunia dan mewakili peluang unik bagi ilmu pengetahuan, pertahanan planet, dan keterlibatan publik.

Ramses

Pesawat luar angkasa Ramses milik Badan Antariksa Eropa akan bertemu dengan asteroid Apophis sebelum melintas di dekat Bumi dan akan menemani asteroid tersebut saat terbang untuk mengamati bagaimana ia membelok dan berubah akibat gravitasi planet kita.

Patrick Michel, Direktur Riset di Pusat Penelitian Ilmiah Nasional Prancis Di Observatorium Côte d'Azur di Nice, dia berkomentar: “Masih banyak yang harus dipelajari tentang asteroid, namun hingga saat ini, kita harus melakukan perjalanan jauh ke tata surya untuk mempelajarinya dan melakukan eksperimen sendiri untuk berinteraksi dengan permukaannya. .”

“Untuk pertama kalinya, alam memberikan kita sebuah planet dan melakukan eksperimennya sendiri. Yang perlu kita lakukan hanyalah menyaksikan Apophis mengembang dan terkompresi oleh gaya pasang surut yang kuat yang dapat memicu tanah longsor dan gangguan lainnya serta mengekspos material baru dari bawah permukaan.”

Pesawat ruang angkasa Ramses harus lepas landas pada bulan April 2028 agar dapat mencapai Apophis pada bulan Februari 2029, dua bulan sebelum jarak dekatnya. Untuk memenuhi tenggat waktu ini, ESA telah meminta izin untuk memulai pekerjaan persiapan misi sesegera mungkin dengan menggunakan sumber daya yang tersedia. Dewan Program Keamanan Luar Angkasa memberikan izin ini. Keputusan mengenai komitmen penuh terhadap misi tersebut akan diambil pada pertemuan Dewan Menteri ESA pada November 2025.

Dengan menggunakan serangkaian instrumen ilmiah, pesawat ruang angkasa akan melakukan survei komprehensif sebelum dan sesudah menabrak asteroid, bentuk permukaan, orbit, rotasi, dan orientasinya. Dengan menganalisis perubahan Apophis selama terbang lintas, para ilmuwan akan belajar banyak tentang respons asteroid terhadap kekuatan eksternal, serta komposisi asteroid, struktur internal, kohesi, massa, kepadatan, dan porositas.

Semua karakteristik ini sangat penting untuk mengevaluasi cara terbaik untuk menjauhkan asteroid berbahaya dari jalur tabrakannya dengan Bumi. Karena asteroid juga merupakan kapsul waktu yang terbentuk lebih dari empat miliar tahun lalu, data dari Observatorium Ramses juga akan memberikan wawasan ilmiah baru mengenai pembentukan dan evolusi tata surya.

Sementara itu, NASA mengarahkan pesawat ruang angkasa OSIRIS-REx menuju Apophis. Karena keterbatasan mekanika orbital, kendaraan baru berganti nama Osiris-Puncak Wahana tersebut akan mencapai Apophis sekitar sebulan setelah asteroid tersebut melintas di dekat Bumi.

Para peneliti memperkirakan gaya pasang surut di Bumi akan mengubah keadaan rotasi asteroid dan dapat menyebabkan gempa bumi dan tanah longsor. Memiliki Ramesses di sana terlebih dahulu akan memberikan gambaran rinci “sebelum dan sesudah” tentang bagaimana Apophis diubah oleh kedekatannya. Kemudian, memiliki dua pesawat ruang angkasa yang sangat efisien di Apophis setelah terbang lintas akan memungkinkan penyelidikan ilmiah tambahan dan mengukur dampak jangka panjang.

Pengintaian Cepat: Landasan pertahanan planet

Kerja sama internasional antara wahana Dart NASA dan wahana Hera milik Badan Antariksa Eropa membuktikan bahwa manusia pada prinsipnya mampu mengarahkan asteroid jika diperlukan. Namun untuk merespons ancaman nyata, kita harus mampu membangun dan menerapkan respons yang cepat.

“Misi Ramses akan membuktikan bahwa umat manusia mampu mengirimkan misi pengintaian untuk menghadapi asteroid yang datang hanya dalam beberapa tahun,” kata Richard Muesel, kepala Kantor Pertahanan Planet ESA sebuah asteroid yang berbahaya. “Pertama-tama kami akan melakukan misi pengintaian untuk menganalisis orbit dan struktur asteroid yang masuk dan akan menggunakan hasilnya untuk menentukan cara terbaik untuk mengarahkan asteroid atau mengesampingkan kemungkinan non-tabrakan sebelum mengembangkan misi defleksi yang mahal. “

Paolo Martino, yang memimpin upaya program Ramses ESA, menambahkan: “Konsep misi Ramses menggunakan kembali sebagian besar teknologi, keahlian, komunitas industri dan ilmiah yang dikembangkan untuk misi HERA. HERA telah menunjukkan bagaimana ESA dan industri Eropa dapat memenuhi tenggat waktu yang ketat, dan akankah Ramses mengikuti teladannya.”