Pemerintahan Biden menangguhkan pendanaan untuk laboratorium virus Wuhan di China

(CNN) – Pemerintah Presiden AS Joe Biden telah berhenti mendanai Institut Virologi Wuhan (WIV) setelah peninjauan selama berbulan-bulan yang menemukan bahwa lembaga penelitian China “tidak mematuhi peraturan federal dan saat ini tidak bertanggung jawab,” menurut memo dari Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan (HHS).

HHS, yang melakukan peninjauan, juga mengusulkan untuk melarang Institut Wuhan melakukan bisnis dengan pemerintah federal di masa mendatang, menurut memo tertanggal 17 Juli dan pertama kali dilaporkan oleh bloomberg.

Laboratorium belum menerima dana federal dari Institut Kesehatan Nasional AS sejak Juli 2020, menurut juru bicara HHS.

Keputusan tersebut diambil setelah lembaga penelitian tersebut gagal memberikan dokumentasi yang diperlukan kepada National Institutes of Health di tengah masalah keamanan di laboratorium.

“Tindakan ini dimaksudkan untuk memastikan bahwa WIV tidak menerima satu dolar lagi dalam dana federal,” kata seorang juru bicara HHS dalam sebuah pernyataan. “Tindakan tersebut diambil karena WIV gagal memberikan dokumen penelitian yang diminta oleh National Institutes of Health (NIH) terkait kekhawatiran bahwa WIV melanggar protokol biosafety NIH.”

Dalam sebuah memo hari Senin, Wakil Asisten Sekretaris HHS untuk Pembelian menyimpulkan bahwa Institut Wuhan “mengabaikan permintaan NIH” dan kesimpulan NIH bahwa penelitian institut tersebut kemungkinan melanggar protokol keamanan hayati menimbulkan risiko bahwa institut tersebut “tidak hanya sebelumnya telah melanggar, tetapi saat ini telah melanggar, dan akan terus melanggar, protokol keamanan hayati NIH.”

“Oleh karena itu, saya telah memutuskan bahwa penangguhan segera WIV diperlukan untuk mengurangi potensi risiko terhadap kesehatan masyarakat,” tulis pejabat yang namanya telah dihapus dalam memo tersebut.

Institut Virologi Wuhan menjadi pusat teori bahwa virus corona lolos dari laboratorium pada akhir 2019, menyebabkan pandemi global dan mencatat hampir 7 juta kematian. Virus ini pertama kali diidentifikasi di Wuhan.

Komunitas intelijen AS belum mencapai kesimpulan tentang sumber virus tersebut.

Kantor Direktur Intelijen Negara Itu menerbitkan laporan yang tidak diklasifikasikan bulan lalu yang menuduh komunitas intelijen AS tidak dapat menentukan apakah peneliti lab yang jatuh sakit pada musim gugur 2019 mengidap covid-19, tetapi mengidentifikasi masalah keselamatan dan keamanan di lab. Beberapa ahli lain mengatakan bukti menunjukkan bahwa virus corona kemungkinan besar berasal secara alami dan menyebar ke manusia di pasar makanan laut di Wuhan.

NIH memberi tahu EcoHealth Alliance—sebuah organisasi yang berbasis di AS yang menerima hibah NIH 2014 yang diarahkan sebagian ke Institut Wuhan—pada April 2020 bahwa mereka sedang meninjau tuduhan yang menghubungkan Institut Wuhan dengan pandemi virus corona. Dan pada bulan Juli tahun itu, NIH memberi tahu EcoHealth bahwa mereka telah menerima laporan tentang “masalah keamanan hayati” di lab.

Kolaborasi antara organisasi tersebut dan para ilmuwan China datang bersamaan dengan upaya yang lebih luas oleh para ilmuwan AS untuk berkolaborasi dengan para peneliti di seluruh dunia untuk lebih memahami virus hewan di wilayah mereka yang dapat menimbulkan risiko bagi manusia.

Para peneliti di institut tersebut telah mempelajari virus corona kelelawar, tetapi berulang kali membantah bahwa laboratorium tersebut terkait dengan wabah virus yang menyebabkan covid-19.

Sebaliknya, mereka menunjukkan kontribusi mereka untuk memahami virus, termasuk merilis informasi pada awal tahun 2020 yang mengidentifikasi apa yang pada saat itu merupakan virus keluarga terdekat yang diketahui dengan virus penyebab Covid-19.

China telah mencegah para ilmuwan internasional untuk secara bebas mengeksplorasi semua hipotesis tentang bagaimana virus itu berasal, menghambat penelitian yang dapat menjelaskan asal muasal wabah virus.

Organisasi Kesehatan Dunia telah berulang kali menyerukan lebih banyak penyelidikan di negara tersebut, termasuk tinjauan laboratorium dan penelitian yang dapat menghasilkan bukti bahwa virus terjadi secara alami.

Beijing telah mempertahankan transparansinya dan mencela apa yang dilihatnya sebagai “politisasi” yang dipimpin AS atas masalah tersebut, sambil mencoba menunjukkan jari di luar dirinya.

Pejabat China telah mengindikasikan bahwa virus tersebut tidak muncul di dalam perbatasan negaranya dan telah meminta Amerika Serikat untuk mengaudit laboratoriumnya sendiri, tanpa memberikan alasan yang jelas mengapa hal ini harus dilakukan.

— Simon McCarthy dari CNN berkontribusi pada laporan ini.