Perjalanan ke Proxima Centauri dan gagasan jauh lainnya yang sedang dieksplorasi NASA

NASA, dalam upayanya yang tiada henti untuk melakukan inovasi luar angkasa, pada hari Kamis mengumumkan pemilihan 13 proyek baru untuk penghargaan Tahap 1 tahun 2024 di bawah program Innovative Advanced Concepts (NIAC). Hadiah ini, yang totalnya mencapai $175,000, diberikan kepada tim yang mengusulkan teknologi luar angkasa yang canggih dan tidak konvensional.

Program NIAC, yang dikenal karena mendanai konsep-konsep perintis, sebelumnya telah berkontribusi pada misi-misi penting seperti Helikopter Mars Ingenuity Dan alat yang digunakan Marco Deep Space CubeSats. Proyek-proyek ini menyoroti peran penting NIAC dalam memelopori teknologi eksplorasi ruang angkasa.

Administrator asosiasi NASA Jim Frey mengatakan dalam… jumpa pers“Misi berani NASA untuk kemanusiaan dimulai hanya dari sebuah ide, dan NIAC bertanggung jawab untuk menginspirasi banyak ide tersebut.”

Tim terpilih sekarang akan memiliki akses terhadap sumber daya dan saran ahli dari lembaga tersebut untuk mengembangkan konsep mereka lebih lanjut. Meskipun proyek-proyek ini belum menjadi misi resmi NASA, kemungkinan untuk mengadopsinya di masa depan masih ada. Seperti yang dikatakan Frye, tidak semua konsep ini akan berhasil, namun “NASA dan mitra kami di seluruh dunia dapat belajar dari pendekatan baru dan pada akhirnya dapat menggunakan teknologi yang dikembangkan oleh NIAC.”

Dari 13 proyek baru yang dipilih, saya paling bersemangat dengan proyek yang diusulkan oleh Thomas Eubanks dari Space Innovations Inc yang berbasis di Florida. Timnya bayangkan a Armada pesawat ruang angkasa mini yang terkoordinasi diluncurkan menuju Proxima Centauri Selama abad ini. Pesawat luar angkasa otonom ini, berjumlah ribuan, akan menggunakan pesawat layang laser inovatif dan komunikasi laser untuk mengumpulkan dan mengirimkan data tentang tetangga antarbintang terdekat Matahari kita. Bepergian dengan kecepatan 20% kecepatan cahaya, diperlukan serangkaian wahana yang diluncurkan berturut-turut selama hampir 21 tahun untuk mencapai Proxima Centauri, yang terletak sekitar 4,24 tahun cahaya dari Bumi.

Lebih dekat ke rumah, Ge-Cheng Zha dari Coflow Jet LLC, juga di Florida, mengajukan proposal untuk penerbangan pertama pesawat sayap tetap, Pesawat lepas landas dan mendarat vertikal listrik (eVTOL) di Mars. Pesawat luar angkasa bertenaga surya yang diberi nama MAGGIE ini akan merevolusi cara kita menjelajahi Planet Merah dan tujuan luar angkasa lainnya. Pesawat tersebut akan mampu menempuh jarak hingga 111 mil (179 kilometer) dengan baterai terisi penuh dan terbang di ketinggian hingga 3.280 kaki (1.000 meter). Selama satu tahun Mars, MAGI akan menempuh jarak total sekitar 9.975 mil (16.048 kilometer).

Sementara NASA dan mitra internasionalnya Segmentasi rencana Untuk membawa kembali sampel permukaan Mars, Jeff Landis dari Pusat Penelitian Glenn NASA di Cleveland sedang mengerjakan sesuatu yang lebih ambisius: Mengembalikan sampel permukaan dari Venus. Planet kedua setelah Matahari ini memiliki lingkungan yang sangat keras, dengan suhu sekitar 842 derajat Fahrenheit (450 derajat Celcius) dan tekanan 92 kali lebih besar dari permukaan bumi, menjadikannya salah satu tempat tersulit di tata surya untuk dijelajahi. Tim mengusulkan penggunaan roket inovatif yang dapat menghasilkan bahan bakar menggunakan karbon monoksida yang ditemukan di atmosfer Venus. Sistem ini akan mampu menahan suhu tinggi dan bekerja dengan pesawat bertenaga surya yang dirancang untuk kondisi Venus.

Proposal lain mencakup teknologi yang memungkinkan lebih banyak hal Penyimpanan bahan bakar yang efisien dan jangka panjang di luar angkasa (Yang membuat pengiriman misi berawak ke Mars lebih mudah dan layak), sebuah sistem untuk Mengurai dan menghilangkan bahan kimia berbahayadisebut perklorat, dari lingkungan Mars, proyek Stasiun Luar Angkasa Internasional diam hibernasi dan keadaan hemat energinya, hibernasi, dalam gayaberat mikro (untuk tujuan memfasilitasi perjalanan ruang angkasa antarplanet), dan pengembangan teknologi baru untuk Penyimpanan propelan kriogenikseperti hidrogen cair, di luar angkasa (untuk bahan bakar pesawat ruang angkasa dalam misi berawak ke Mars dan sebaliknya), antara lain.

Hal-hal menarik! Tentu saja beberapa tugas yang sangat ambisius. Akan sangat menyenangkan melihat sketsa awal ini berkembang menjadi misi nyata dan memperluas jangkauan kita ke luar angkasa ke tingkat yang lebih tinggi.

Untuk lebih banyak perjalanan luar angkasa dalam hidup Anda, ikuti kami X (sebelumnya Twitter) dan bookmark khusus Gizmodo Halaman penerbangan luar angkasa.