Pesawat luar angkasa robot X-37B Angkatan Darat AS hampir memecahkan rekor durasi misi.
Itu X-37B Itu diluncurkan ke orbit Bumi pada 17 Mei 2020 pada misi keenam program, penerbangan yang dikenal sebagai Orbital Test Vehicle-6 (OTV-6).
Itu kekuatan luar angkasa minishuttle sekarang aktif selama 773 hari. Itu hanya seminggu di bawah rekor X-37B 780 hari, yang ditetapkan pada OTV-5. (Catatan program ini sama sekali tidak mendekati tanda keseluruhan untuk kelangsungan hidup orbit; misalnya, Landsat-5 .satelit Mengamati Bumi dari orbit selama 29 tahun.)
Terkait: 10 fakta mengejutkan tentang pesawat luar angkasa militer AS X-37B
Pengalaman di pesawat
Sementara agenda orbital awal untuk pesawat luar angkasa robot yang dibangun oleh Boeing sedang diselesaikan, beberapa pengalaman dalam penerbangannya telah terungkap sebelum peluncuran.
Salah satu eksperimen tersebut, dari US Naval Research Laboratory (NRL), sedang melihat mengubah energi matahari menjadi energi gelombang mikro pada frekuensi radio. Pengalaman itu disebut Modul Antena Frekuensi Radio Fotolistrikatau disingkat PRAM.
Kita juga tahu bahwa OTV-6 melibatkan penyebaran FalconSat 8, satelit kecil yang dikembangkan oleh Akademi Angkatan Udara AS dan disponsori oleh Laboratorium Penelitian Angkatan Udara untuk beberapa eksperimen di orbit.
Selain itu, dua eksperimen NASA ditempatkan di pesawat luar angkasa untuk mempelajari efek lingkungan luar angkasa pada sampel piring bahan dan benih yang digunakan untuk menanam makanan.
OTV-6 adalah misi X-37B pertama yang menggunakan modul server untuk menyelenggarakan eksperimen. Modul layanan adalah lampiran di bagian belakang kendaraan yang memungkinkan muatan pilot tambahan untuk ditransfer ke orbit.
Perjalanan sebelumnya
Berikut adalah daftar misi X-37B sebelumnya, yang masing-masing berlangsung lebih lama dari pendahulunya:
- OTV-1 diluncurkan pada 22 April 2010 dan mendarat pada 3 Desember 2010, dan menghabiskan lebih dari 224 hari di orbit.
- OTV-2 diluncurkan pada 5 Maret 2011 dan mendarat pada 16 Juni 2012, menghabiskan lebih dari 468 hari di orbit.
- OTV-3 diluncurkan pada 11 Desember 2012 dan mendarat pada 17 Oktober 2014, menghabiskan lebih dari 674 hari di orbit.
- OTV-4 diluncurkan pada 20 Mei 2015 dan mendarat pada 7 Mei 2017, menghabiskan sekitar 718 hari di orbit.
- OTV-5 diluncurkan pada 7 September 2017 dan mendarat pada 27 Oktober 2019, menghabiskan sekitar 780 hari di orbit.
Tidak jelas kapan dan di mana OTV-6 akan turun ke Bumi. OTV-1, OTV-2, dan OTV-3 mendarat di Vandenberg Space Force Base di California, sementara OTV-4 dan OTV-5 mendarat di NASA Pusat Antariksa Kennedy di Florida.
Pengawasan Operasi
Program X-37B diluncurkan di bawah naungan unit Angkatan Luar Angkasa AS bernama Delta 9, yang didirikan pada Juli 2020.
Pejabat Angkatan Luar Angkasa menulis di Delta 9. lembar fakta (Buka di tab baru).
“Misi Delta 9 adalah untuk mempersiapkan, mengirimkan, dan memproyeksikan pasukan yang ditugaskan dan terkait untuk tujuan melakukan operasi perlindungan dan pertahanan dan untuk memberikan otoritas pembuat keputusan nasional dengan pilihan tanggapan untuk mencegah ancaman tropis dan, bila perlu, mengalahkan mereka,” lembar fakta menjelaskan. “Selain itu, Delta 9 mendukung kesadaran domain ruang angkasa dengan melakukan karakterisasi ruang pertempuran di luar angkasa dan juga melakukan eksperimen di orbit dan demonstrasi teknologi untuk Angkatan Luar Angkasa AS.”
Fitur Kendaraan
Angkatan Luar Angkasa diyakini memiliki dua X-37B dalam armadanya, keduanya dibangun oleh Boeing. X-37B lepas landas secara vertikal di atas roket dan mendarat secara horizontal di landasan pacu, seperti NASA tua. Kapal luar angkasa orbit.
Pesawat ruang angkasa militer sangat mirip dengan pesawat ulang-alik yang sekarang sudah pensiun, tetapi jauh lebih kecil—panjangnya 29 kaki (8,8 m) dibandingkan dengan 122 kaki (37 m). Ada perbedaan besar lainnya juga: pesawat ulang-alik NASA berawak, sedangkan X-37B otomatis.
Boeing mencatat bahwa X-37B memiliki beberapa elemen yang menandai penggunaan pertama di orbit pesawat ruang angkasa, termasuk fungsi pendaratan dan pendaratan yang sepenuhnya otomatis, kontrol penerbangan dan rem yang menggunakan semua penggerak elektromekanis (tanpa hidrolik), dan badan pesawat dibuat. dari lambung Komposit yang relatif ringan, bukan aluminium tradisional.
“X-37B adalah salah satu pesawat ruang angkasa terbaru dan tercanggih di dunia, yang dirancang untuk beroperasi di orbit rendah Bumi, 150 hingga 500 mil jauhnya. [240 to 800 kilometers] Di atas tanah, “Boeing Ditulis dalam deskripsi mobil (Buka di tab baru). “Kendaraan ini adalah yang pertama sejak Space Shuttle yang memiliki kemampuan untuk mengembalikan eksperimen ke Bumi untuk pemeriksaan dan analisis lebih lanjut. Ini adalah Amerika Serikat. [Space] Pesawat ruang angkasa tak berawak Force Force sedang mengeksplorasi teknologi kendaraan yang dapat digunakan kembali yang mendukung tujuan luar angkasa jarak jauh.”
X-37B dirancang untuk melakukan misi udara yang berlangsung hingga 270 hari, Boeing mencatat. Tetapi setiap penerbangan kecuali yang pertama melebihi batas yang diperkirakan ini.
Leonard David adalah penulis “Moon Rush: The New Space Race,” yang diterbitkan oleh National Geographic pada Mei 2019. Sebagai penulis lama untuk Space.com, David telah melaporkan industri luar angkasa selama lebih dari lima dekade. Ikuti kami di Twitter penyematan tweet (Buka di tab baru) atau pada Facebook (Buka di tab baru).
More Stories
Legiuner berangkat dalam dua kapal pesiar terpisah yang terkait dengan fitur kemewahan khusus ini: lapor
Setelah 120 tahun tumbuh, bambu Jepang baru saja berbunga, dan itu menjadi masalah
Bukti adanya lautan di bulan Uranus, Miranda, sungguh mengejutkan