Saat ini, Bumi secara teknis *tidak* berputar mengelilingi Matahari

Bagan dan animasi yang menunjukkan orbit planet sedikit membohongi Anda. Atau, lebih tepatnya, mereka menyederhanakan orbit planet sehingga guru tidak perlu menjelaskan baricenter kepada anak-anak yang masih menyadari bahwa Bumi bukanlah satu-satunya planet yang ada di luar sana.

Cara mempelajari orbit planet secara umum terlihat seperti video di bawah ini.

Tapi ini adalah versi yang disederhanakan. Meskipun Matahari adalah benda terbesar di tata surya, dengan massa sekitar 1.048 kali massa Jupiter, gravitasi merupakan jalan dua arah. Sama seperti Bumi yang memberikan gaya gravitasi ke Bumi, Anda juga menggunakan gaya gravitasi Anda sendiri (yang jauh lebih kecil) di Bumi.

“Hukum ketiga Kepler menggambarkan hubungan antara massa dua benda yang saling mengorbit dan menentukan parameter orbitnya,” NASA menjelaskan.

“Bayangkan sebuah bintang kecil mengorbit di sekitar bintang yang lebih besar. Kedua bintang sebenarnya mengorbit di sekitar pusat massa yang sama, yang disebut barycenter. Hal ini berlaku terlepas dari ukuran atau massa masing-masing benda yang dimaksud bintang adalah pergerakan di sekitar pusatnya Dengan planet masif adalah salah satu metode yang telah digunakan untuk menemukan sistem planet yang berhubungan dengan bintang jauh.

Untuk mempermudah, kita katakan bahwa planet-planet berputar mengelilingi matahari. Namun, pusat benda tata surya biasanya… menutup Matahari, karena memiliki massa paling besar, namun berkat orbit dan pengaruh raksasa gas Jupiter dan Saturnus, jarang berada di dalam Matahari. Orbitnya terlihat seperti video di bawah ini dari astronom planet dan komunikator sains James O'Donoghue.

Akibatnya, Bumi saat ini tidak berputar mengelilingi suatu titik di dalam Matahari, karena pusat massanya terletak di luar Matahari. Kita mengorbit titik tersebut di luar angkasa, bukan di matahari.

“Planet-planet pada umumnya berputar mengelilingi matahari,” O'Donoghue Menjelaskan pada X (Twitter), “Tetapi *secara teknis* mereka tidak mengorbit Matahari sendirian karena pengaruh gravitasi (terutama) Jupiter berarti planet-planet harus mengorbit pada titik baru di ruang angkasa.”

Dia menambahkan: “Planet-planet berputar mengelilingi matahari, tentu saja. Kami hanya bersikap terlalu berlebihan terhadap situasi ini.” Dia menambahkan. “Pemikiran normalnya adalah kita mengorbit mengelilingi pusat Matahari, namun hal ini jarang terjadi, yaitu sangat jarang pusat massa tata surya sejajar dengan pusat Matahari.”

Hal yang sama berlaku untuk objek yang lebih kecil, seperti planet dan bulannya. Bumi dan Bulan berputar pada satu titik 5000km (3.100 mil) dari pusat Bumi, meskipun hal ini berubah seiring dengan semakin menjauhnya Bulan dari Bumi.

Meskipun fakta-fakta ini mungkin berdampak kecil pada hidup Anda (dengan asumsi Anda bukan ahli astrofisika), fakta-fakta ini tetap menarik, dan merupakan pengingat bahwa hampir segala sesuatunya sedikit lebih rumit daripada yang Anda pelajari di sekolah.