Sebagian besar pohon evolusi kita mungkin salah

Untuk pertama kalinya, para ilmuwan Bath membandingkan pohon filogenetik berdasarkan morfologi dengan pohon berdasarkan data molekuler dan memplotnya menurut lokasi geografis.

Mereka menemukan bahwa hewan yang dikelompokkan berdasarkan pohon molekuler hidup bersama lebih banyak secara geografis daripada hewan yang dikelompokkan menggunakan pohon morfologis.

“Ternyata banyak pohon evolusi kita yang salah,” kata Matthew Wells, profesor paleobiologi evolusioner di Pusat Evolusi Milner Universitas Bath.

“Selama lebih dari seratus tahun, kami telah mengklasifikasikan organisme berdasarkan bentuk dan kelompok anatomi mereka, tetapi data molekuler sering kali menceritakan kisah yang agak berbeda.

“Studi kami secara statistik membuktikan bahwa jika Anda membangun pohon evolusi hewan berdasarkan data molekuler mereka, seringkali lebih cocok dengan distribusi geografis mereka.

Di tempat makhluk hidup, biogeografinya merupakan sumber penting bukti evolusioner yang akrab bagi Darwin dan orang-orang sezamannya.

“Misalnya, tikus, kulit babi, gajah, tahi lalat emas, dan manatee berenang semuanya berasal dari cabang besar evolusi mamalia yang sama, meskipun faktanya mereka terlihat sangat berbeda satu sama lain (dan hidup dengan cara yang sama sekali berbeda).

“The Molecular Trees menyatukan mereka menjadi sebuah kelompok yang disebut Afrotheria, atau apa pun namanya karena mereka semua berasal dari benua Afrika, jadi kelompok itu cocok dengan biogeografi.”

Studi ini menemukan bahwa evolusi konvergen, ketika suatu sifat berkembang secara terpisah dalam dua kelompok organisme yang tidak terkait secara genetik, lebih umum daripada yang diperkirakan para ahli biologi.

Profesor Wells berkata: “Kami sudah memiliki banyak contoh evolusi konvergen yang terkenal, seperti penerbangan yang berevolusi secara terpisah pada burung, kelelawar dan serangga, atau mata kamera kompleks yang berevolusi secara terpisah pada cumi-cumi dan manusia.

Tetapi sekarang, dengan data molekuler, kita dapat melihat bahwa evolusi konvergen terjadi sepanjang waktu: hal-hal yang kita pikir berkaitan erat seringkali berjauhan di pohon kehidupan.

“Orang yang mencari nafkah sebagai peniru biasanya tidak mengidentifikasi dirinya dengan selebritas yang mereka tiru, dan orang-orang dalam keluarga tidak selalu mirip; hal yang sama terjadi dengan pohon evolusi.

“Ini membuktikan bahwa evolusi terus menciptakan kembali berbagai hal, sampai pada solusi yang sama setiap kali masalahnya ada di cabang pohon evolusi yang berbeda.

“Ini berarti bahwa evolusi konvergen telah membodohi kita, bahkan ahli biologi dan ahli anatomi evolusi paling cerdas, selama lebih dari 100 tahun!”

Jack Auston, rekan peneliti dan penulis pertama makalah tersebut mengatakan: “Gagasan bahwa biogeografi dapat mencerminkan sejarah evolusi adalah bagian besar dari apa yang mendorong Darwin untuk mengembangkan teorinya tentang evolusi melalui seleksi. Wajar, jadi sangat mengejutkan bahwa dia tidak melakukannya. ‘t.” . Ini terlihat sebagai metode yang sangat sederhana.[{” attribute=””>accuracy of evolutionary trees in this way before now.

“What’s most exciting is that we find strong statistical proof of molecular trees fitting better not just in groups like Afrotheria, but across the tree of life in birds, reptiles, insects, and plants too.

“It being such a widespread pattern makes it much more potentially useful as a general test of different evolutionary trees, but it also shows just how pervasive convergent evolution has been when it comes to misleading us.”

Reference: “Molecular phylogenies map to biogeography better than morphological ones” by Jack W. Oyston, Mark Wilkinson, Marcello Ruta and Matthew A. Wills, 31 May 2022, Communications Biology.
DOI: 10.1038/s42003-022-03482-x