“Sekali dalam Sejuta Tahun” – Para ilmuwan menemukan fosil aneh dinosaurus berparuh bebek di Maroko

Sebuah tim ilmuwan internasional telah menemukan fosil dinosaurus berparuh bebek seukuran kuda poni dari Maroko. Analisis mereka mengungkap hubungan mengejutkan antara dinosaurus di Eropa dan Afrika.

Bagaimana dinosaurus berparuh bebek, kelompok yang berevolusi di Amerika Utara, bisa sampai di Maroko? Di akhir Periode Kapur Sekitar 66 juta tahun yang lalu, naiknya permukaan air laut dan pecahnya benua super Pangaea membuat Afrika menjadi benua kepulauan yang terisolasi. Itu dikelilingi oleh air di semua sisi.

Beberapa tahun yang lalu, sisa-sisa anggota keluarga dinosaurus berparuh bebek – kelompok yang berevolusi di Amerika Utara – ditemukan di Afrika, menimbulkan pertanyaan bagaimana mereka sampai di sana.

Wawasan baru dari laporan ilmiah

Sekarang, sebuah penelitian baru diterbitkan di Laporan ilmiah Penelitian ini mengungkapkan bahwa paruh bebek tidak hanya berhasil menyeberangi Laut Tethys, namun mereka menjadi sangat beragam setelah mereka menjajah Afrika, dengan setidaknya tiga di antaranya. Menggolongkan Menghuni Afrika Utara pada akhir periode Kapur.

Penggalian di Maroko mengungkap spesies baru dinosaurus berparuh bebek. Mereka menjadi berparuhPanjangnya sekitar 3-4 meter dan beratnya sekitar 250 kg, kira-kira seukuran anak kuda. Meskipun hewan itu kecil menurut standar paruh bebek, tulang tengkoraknya terjalin erat, menandakan bahwa ia sudah dewasa.

Fosil otak bebek. Kredit: Dr. Nick Longrich

Anatomi paruh bebek baru sangat mirip dengan spesies Eropa, menunjukkan bahwa paruh bebek berenang atau melayang melintasi beberapa ratus kilometer perairan terbuka untuk menjajah Afrika Utara. Selain itu, tulang yang lebih besar menunjukkan keberadaan spesies ketiga yang lebih besar, dengan panjang sekitar 5-6 meter.

Penelitian tersebut dilakukan oleh Dr Nicholas Longrich dari Department of Life Sciences dan Milner Center for Evolution di University of Bath, Xavier Pereda-Superbiola dari University of the Basque Country, Nathalie Bardet dari National Museum of Natural History, dan Noureddine Jalil, dari Museum Nasional Sejarah Alam dan Museum Sejarah Alam Marrakesh, Universitas Cadi Ayyad.

Memahami pata paruh dan ekosistemnya

Dinosaurus baru telah diberi nama Mereka menjadi berparuh (Dalam bahasa Arab artinya masing-masing “paruh” dan “bebek”). secara rostral Ia sangat mirip dengan satu-satunya bebek Afrika yang diketahui sebelumnyaOdiseus, orang asingNamun bentuk rahang dan giginya berbeda, menunjukkan bahwa ia adalah spesies yang berbeda, mungkin menempati relung ekologi yang berbeda.

keduanya secara rostral Dan Luar negeri Mereka adalah bagian dari subfamili Lambeosaurinae, sekelompok bebek yang terkenal dengan jambul kepalanya yang rumit. Puncak-puncak ini bukan hanya untuk pertunjukan; Ia memiliki saluran hidung panjang yang bisa beresonansi seperti klakson.

“Ini mungkin hewan yang sangat vokal,” kata Dr. Longrich, yang memimpin penelitian. “Burung modern bersuara untuk mencari pasangan, atau untuk mengiklankan wilayah tertentu. Namun mereka mengeluarkan suara yang sangat keras dalam kawanannya – kawanan flamingo atau koloni burung pelikan yang bersarang sangat berisik, terus-menerus berkomunikasi.

“Jadi kemungkinan besar burung-burung ini, seperti burung, adalah hewan sosial.”

Otaknya juga besar menurut standar dinosaurus, suatu sifat yang diasosiasikan dengan hewan sosial seperti gagak dan primata.

“Mungkin terdapat kawanan burung yang sangat bising – atau kawanan jika Anda mau – burung-burung kecil berparuh bebek yang berkeliaran di pantai Maroko 66 juta tahun yang lalu,” kata Dr Longrich.

secara rostral Itu adalah hewan muda, tetapi tulang-tulang yang mengelilingi otaknya terjalin erat dan sebagian menyatu, menunjukkan bahwa ia adalah hewan dewasa yang sudah berkembang sempurna. Spesies Maroko lainnya, Luar negeriUkurannya hampir sama. Tim juga mempelajari tulang yang lebih besar, termasuk tulang lengan dan tulang paha, yang menunjukkan adanya spesies ketiga yang lebih besar.

“Burung paruh bebek tidak hanya mampu mencapai Afrika pada akhir Zaman Kapur, namun begitu mereka mencapainya, mereka dengan cepat berevolusi untuk memanfaatkan ceruk yang terbuka dan menjadi terdiversifikasi,” kata Longrich.

Pentingnya penemuan

Pada akhir Zaman Kapur, permukaan air laut sedang tinggi, menenggelamkan sebagian besar benua, dan daratan bumi terfragmentasi akibat pecahnya Pangaea dan pergeseran benua. Hal inilah yang membuat Afrika terapung sendirian di lautan, benua kepulauan seperti Australia modern. Tapi dinosaurus berparuh bebek, yang berevolusi lama setelah terputusnya hubungan darat, entah bagaimana berhasil mencapai Afrika.

“Sangat tidak mungkin dinosaurus bisa melintasi perairan untuk mencapai Afrika, namun kemungkinan tidak sama dengan tidak mungkin,” kata Longrich. “Dengan waktu yang cukup, hal yang mustahil menjadi mungkin. Belilah tiket lotre setiap hari, dan jika Anda menunggu cukup lama, kamu akan menang.

“Penyeberangan lautan ini mungkin merupakan peristiwa yang terjadi sekali dalam sejuta tahun, namun Zaman Kapur berlangsung sekitar 100 juta tahun. Banyak hal aneh yang terjadi pada masa itu, termasuk dinosaurus yang melintasi lautan.

Dia mencatat bahwa hewan modern terkadang terlihat melakukan perjalanan yang tidak biasa di lautan. Iguana badai telah terdampar di pantai Karibia dan terdampar di pulau lain yang jaraknya ratusan kilometer. Seekor penyu dari Pulau Aldabra tersapu ke laut dan terdampar di Tanzania, 700 kilometer jauhnya. Rusa, gajah, dan kuda nil berenang ke Kreta selama Zaman Es.

“Paruh bebek ini mungkin merupakan penemuan paling mengejutkan dalam karier saya,” kata Longrich. “Jika Anda bertanya kepada saya jenis dinosaurus apa yang kita temukan di Afrika, dinosaurus berparuh bebek adalah hal terakhir yang saya bayangkan, apalagi tiga spesies.

“Masih banyak yang belum diketahui dalam catatan fosil, namun jika tidak ada, kita tidak perlu terus mengumpulkan fosil.”

Dr Noureddine Jalil dari Museum Sejarah Alam di Paris dan Universitas Cadi Ayyad mengatakan: “Fosfat Maroko memberikan gambaran baru tentang keanekaragaman hayati masa lalu dalam periode penting dalam sejarah kehidupan, diikuti oleh momen-momen terakhir zaman dinosaurus. Dengan keragaman mamalia, menandai era baru.

“secara rostral Kerabatnya adalah para pemain yang kehadirannya di benua Afrika saat itu, beberapa tahun lalu, tidak dapat kita duga.

“Meskipun berasal dari laut, fosfat Maroko ini juga mengandung sedikit fosfat Vertebrata yang hidup di bumi. Hutan merupakan satu-satunya jendela menuju ekosistem darat Afrika. Sisa-sisa dinosaurus menunjukkan keragaman yang besar, dengan ketiga kelompok utama dinosaurus terwakili, yaitu karnivora abelisaurid, herbivora sauropoda, dan ornithischia.

Referensi: “Dinosaurus Paruh Bebek Kecil Baru (Hadrosauridae: Lambeosaurinae) dari Maroko dan Keanekaragaman Dinosaurus di Afrika Utara Maastrichtian Akhir” oleh Nicholas R. Longrich, Xavier Pereda-Superbiola, Nathalie Bardet dan Noureddine Jalil, 13 Februari 2024, Laporan ilmiah.
doi: 10.1038/s41598-024-53447-9

Studi ini didanai oleh Dana Pembangunan Regional Eropa dan Kementerian Sains dan Inovasi.