SpaceX menginginkan Badan Penerbangan Federal (FAA) mengizinkan armada roket Falcon 9 yang diparkir untuk kembali terbang di tengah penyelidikan keselamatan publik yang sedang berlangsung, memungkinkan perusahaan untuk melanjutkan rangkaian penerbangan komersial tanpa awak sementara para insinyur mempelajari apa yang terjadi selama kerusakan tahap atas pada hari Kamis.
Tapi bagaimana dengan penerbangan Falcon 9 yang membawa astronot?
Misi Polaris Dawn, yang menampilkan Komandan miliarder Jared Isaacman dan tiga astronot komersial lainnya dalam kapsul SpaceX Dragon, dijadwalkan lepas landas awal 31 Juli dari Stasiun Luar Angkasa Cape Canaveral. Senada dengan itu, pesawat ruang angkasa Crew-9 milik NASA dijadwalkan diluncurkan pada bulan Agustus ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.
lagi:Administrasi Penerbangan Federal AS telah menghentikan penggunaan roket Falcon 9 milik SpaceX, sehingga menunda misi Space Coast tanpa batas waktu.
“Saya membayangkan persyaratannya adalah mereka memahami apa yang terjadi,” kata Jonathan McDowell, ahli astrofisika di Pusat Astrofisika Harvard-Smithsonian. “Dan mereka memiliki rencana untuk memperbaikinya roket Falcon 9 tak berawak untuk memverifikasi perbaikan sebelum Polaris selesai.”
“Itu sebenarnya tidak menjadi masalah, karena mereka memiliki banyak Falcon 9 cadangan yang siap digunakan,” kata McDowell.
Dengan asumsi bahwa SpaceX akan menambahkan instrumentasi ke roket setelah kembali terbang untuk mengumpulkan diagnostik tambahan bagi penyelidik, “pertanyaannya adalah apakah ini akan memakan waktu berminggu-minggu atau berbulan-bulan,” sebelum FAA memberikan izin untuk melanjutkan misi berawak, kata McDowell.
Pada hari Senin, SpaceX meminta Administrasi Penerbangan Federal untuk menyetujui bahwa anomali minggu lalu tidak membahayakan keselamatan publik, memberikan izin bagi roket Falcon 9 untuk kembali terbang sementara penyelidikan tetap terbuka. Roket naas tersebut, yang membawa muatan 20 satelit Starlink dari Pangkalan Luar Angkasa Vandenberg di California, membocorkan oksigen cair pada tahap kedua atasnya — secara tak terduga memaksa satelit untuk dikerahkan ke orbit yang sangat dangkal.
“FAA sedang meninjau permohonan tersebut dan akan berpedoman pada data dan keselamatan di setiap langkah prosesnya,” kata FAA dalam pernyataan terkait permohonan SpaceX yang diajukan pada Senin. Detail lainnya masih belum diketahui.
“Ini akan lebih berdampak pada peluncuran berawak dibandingkan peluncuran (biasa) karena mereka akan memastikan bahwa mereka telah merencanakan dengan baik dan semuanya aman sebelum menempatkan awak lain di dalamnya,” kata Laura Forczyk, pendiri dan CEO perusahaan konsultan luar angkasa Australtical di Atlanta.
Roket Falcon 9 meluncurkan 46 dari 50 misi ke Florida
Sementara itu, jadwal peluncuran program Space Coast – yang berjalan dengan kecepatan tinggi tahun ini – sebagian besar masih ditunda tanpa batas waktu. Roket Falcon 9 bertanggung jawab atas 46 dari 50 misi yang diluncurkan hingga tahun 2024 dari Stasiun Angkatan Luar Angkasa Cape Canaveral dan Pusat Antariksa Kennedy NASA yang berdekatan.
Dalam pernyataannya, SpaceX berjanji untuk “melakukan penyelidikan penuh berkoordinasi dengan FAA, menentukan akar permasalahan, dan mengambil tindakan perbaikan untuk memastikan keberhasilan misi di masa depan.” Menurut badan federal tersebut, “kembalinya penerbangan bergantung pada keputusan FAA bahwa sistem, proses, atau prosedur apa pun yang terkait dengan insiden tersebut tidak berdampak pada keselamatan publik.”
Florida Today menghubungi NASA, yang mengirimkan pernyataan berikut melalui email:
“Meskipun peluncuran SpaceX Starlink sepenuhnya merupakan misi komersial, NASA menerima informasi dari SpaceX tentang semua hal menarik tentang roket Falcon 9, sebagai bagian dari aktivitas lanjutan armada standar. Keselamatan kru dan jaminan misi adalah prioritas tertinggi NASA,” menurut untuk pernyataan itu.
“SpaceX telah bersedia memberikan informasi dan melibatkan NASA dalam penyelidikan yang sedang dilakukan perusahaan terhadap anomali tersebut untuk memahami masalah ini dan langkah ke depan,” demikian bunyi pernyataan NASA akan memberikan pembaruan pada misi badan tersebut termasuk potensi dampak jadwal, jika ada informasi lebih lanjut menjadi tersedia.
John Holst, konsultan luar angkasa yang berbasis di Florida dan penulis blog Ill-Defined Space, mengatakan SpaceX memiliki sejarah terbuka tentang masalah.
“Ini adalah kasus yang jarang terjadi pada SpaceX. Jadi, saya yakin SpaceX akan mencoba menyelesaikan ini dengan cepat, tetapi pada saat yang sama, FAA dan NASA memiliki proses untuk memastikan misi yang ingin mereka jalani dan memahami secara pasti apa yang terjadi. , kata Holst.
“Karena mereka tidak ingin tahap kedua menjadi salah – pembongkaran yang cepat dan tidak terjadwal – di bawah upaya astronot untuk mencapai orbit,” katanya.
Apa yang mungkin ditemukan FAA dan SpaceX selama penyelidikan
McDowell mengatakan SpaceX beroperasi berdasarkan filosofi bahwa “cukup baik tidak pernah cukup baik.”
“Mereka terus mengutak-atik desain dan memperbaikinya serta mengubahnya, bukan? Mereka berada dalam mode Silicon Valley, bukan mode lama NASA, yang mengatakan, 'Ya, setelah Anda menjalankannya, jangan ubah apa pun. '” dia berkata.
“Apakah (anomali) ini akibat perubahan desain? Itu bukan cacat mendasar pada desain saat ini, karena mereka sudah melakukan begitu banyak peluncuran. Jadi kemungkinan lainnya adalah kesalahan manufaktur atau perakitan. Itu yang harus dicermati penyidik,” ujarnya.
McDowell mengatakan SpaceX dan FAA harus memastikan potensi masalah apa pun tidak memengaruhi misi Polaris Down. Dia menambahkan bahwa jika kebocoran oksigen tingkat atas yang sama terjadi selama Polaris Down, SpaceX akan kehilangan misinya, bukan krunya – yang mungkin dapat melakukan manuver Dragon untuk kembali darurat ke Bumi.
Dia mengatakan dia akan terkejut jika para insinyur SpaceX membutuhkan waktu lebih dari sebulan untuk sampai ke akar permasalahan dan menyelesaikannya untuk misi tak berawak Starlink – tetapi “pertanyaannya adalah, berapa lama waktu yang dibutuhkan hingga FAA puas?”
Apa yang terjadi dengan roket Falcon 9 tingkat atas?
Selama peluncuran di California pada hari Kamis, SpaceX mengumumkan bahwa tahap pertama roket Falcon 9-nya berfungsi normal, mengangkat tahap kedua dan satelit Starlink ke orbit sebelum kembali ke Bumi untuk pendaratan kapal drone yang sukses.
“Tahap kedua diluncurkan ke orbit Bumi yang sangat rendah, kemudian meluncur selama sekitar 40 menit ke titik tertinggi di orbit tersebut, dan kemudian menghidupkan kembali (mesinnya) untuk mencapai orbit tempat mereka akan mengerahkan semua satelit Starlink,” McDowell berkata. “Dan yang terjadi kali ini adalah restart “Itu tidak terjadi.”
SpaceX mengatakan satelit-satelit tersebut berada dalam orbit eksentrik hanya 135 kilometer di atas permukaan bumi, atau kurang dari setengah ketinggian perigee yang diperkirakan.
“Kepadatan atmosfer sangat tinggi, dan hambatan yang dialami satelit saat melewati lapisan atas atmosfer akan menyebabkan satelit jatuh dengan sangat cepat. Lebih buruk lagi, motor roket listrik kecil bertenaga argon di satelit tidak bertenaga cukup untuk mengatasi perlawanan itu.”
“Meskipun SpaceX mencoba meluncurkan mesin roket tersebut untuk menyelamatkan satelit dan mengangkatnya ke orbit yang lebih tinggi, mereka tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk mengatasi hambatan pada ketinggian yang begitu rendah,” katanya.
“Jadi, dalam beberapa jam hingga mungkin satu hari, semua lolipop itu akan jatuh – terbakar di atmosfer,” katanya.
Perusahaan menunggu untuk kembali terbang
Selain satelit, roket Falcon 9 meluncurkan serangkaian misi yang beragam dan penuh warna ke orbit tahun ini dari Space Coast, termasuk:
Sehari setelah peluncuran Crew-8 pada bulan Maret, Sidus Space yang berbasis di Cape Canaveral mencapai tolok ukur penting perusahaan dengan meluncurkan satelit pertamanya, LizzieSat-1, dengan menggunakan roket Falcon 9 pada misi SpaceX Transporter-10 dari Vandenberg.
“Saya terkejut. Mereka sukses besar,” kata Mark Lee, kepala inspektur kualitas di Sedus Space, tentang insiden hari Kamis. Dia menambahkan bahwa perusahaannya berencana meluncurkan lagi pada akhir tahun ini, dan dia berharap keputusan FAA tidak akan mempengaruhi waktu tersebut secara signifikan.
Kini setelah menjadi hal yang lumrah di Space Coast, peluncuran Starlink tidak mendapatkan perhatian – atau kerumunan penonton – yang sama seperti roket-roket terkenal seperti Falcon Heavy milik SpaceX.
“Kami tidak memperkirakan dampak langsung apa pun karena sebagian besar wisatawan musim panas telah membuat rencana mereka,” kata Direktur Eksekutif Kantor Pariwisata Space Coast Peter Kranis dalam email tentang keputusan FAA.
“Selalu ada sedikit perlambatan dari bulan September hingga musim gugur, jadi kami tidak memperkirakan akan ada perbedaan pada tahun ini,” kata Kranis.
Brooke Edwards adalah reporter luar angkasa untuk Florida Today. Hubungi dia tempat [email protected] Atau di X: @Brooke Bintang.
More Stories
Legiuner berangkat dalam dua kapal pesiar terpisah yang terkait dengan fitur kemewahan khusus ini: lapor
Setelah 120 tahun tumbuh, bambu Jepang baru saja berbunga, dan itu menjadi masalah
Bukti adanya lautan di bulan Uranus, Miranda, sungguh mengejutkan