Pesawat luar angkasa Lucy milik NASA akan melakukan penerbangan pertamanya melintasi asteroid pada Rabu, 1 November.
Ketika Lucy terbang melewati asteroid selebar setengah mil, yang disebut Dinkenish, momen itu akan menandai dimulainya tur asteroid yang memakan biaya 12 lira dan 10 orang. Pada akhirnya, warisan rencana pesawat ruang angkasa ini adalah menjadi yang pertama menyelidiki asteroid Trojan – asteroid yang mengikuti orbit Jupiter mengelilingi Matahari dan diyakini sebagai sisa-sisa pembentukan tata surya kita.
Lucy telah mempersiapkan kunjungannya ke Dinkenish sejak 3 September, menjaga asteroid kecil itu tetap terlihat sebaik mungkin. Namun pada tanggal 1 November, pesawat luar angkasa tersebut akan melihat batu luar angkasa tersebut dari jarak dekat untuk pertama kalinya.
“Ini adalah pertama kalinya Lucy melihat dari dekat suatu objek yang, hingga saat ini, hanyalah noda yang belum terselesaikan di teleskop terbaik,” kata peneliti utama Lucy dan peneliti Southwest Research Institute (SwRI) Hal Levison. Dia mengatakan dalam sebuah pernyataan. “Dinkenish akan diungkapkan kepada umat manusia untuk pertama kalinya.”
Lucy lepas landas pada pukul 5:34 pagi EDT (0934 GMT) pada 16 Oktober 2021, dari Kennedy Space Center, Cape Canaveral, Florida, dengan menggunakan roket Atlas V. Pesawat luar angkasa tersebut kemudian kembali ke Bumi untuk mendapatkan bantuan gravitasi satu tahun kemudian, pada 16 Oktober 2022. Setelah melewati 220 mil (350 kilometer) di atas permukaan bumi, Lucy melesat menuju sabuk asteroid utama sekitar 300 juta mil (480 juta) jauhnya. kilometer) – yang membawa kita ke sekarang.
Masa Lalu Lucy: Apalah Arti Sebuah Nama?
Perencanaan misi Lucy dimulai ketika proyek tersebut – bagian dari Pengumuman Peluang (AO) Program Penemuan 2014 – dipilih oleh NASA pada tahun 2017 dari antara 28 proposal yang seharusnya siap diluncurkan pada tahun 2021. Lucy awalnya mendapatkan namanya dari sebuah lagu The Beatles’ “Lucy in the Sky With Diamonds”, namun judulnya juga memiliki inspirasi ilmiah. Nama Misi Lucy sama dengan fosil terkenal dari salah satu nenek moyang manusia tertua yang diketahui yang merupakan bagian dari keluarga Australopithecus afarensis. Menariknya, “Dinkinesh,” sebuah kata dalam bahasa Etiopia yang diterjemahkan dari bahasa Amharik yang berarti “Kamu luar biasa,” sebenarnya adalah nama lain untuk fosil yang sama.
Sama seperti fosil Lucy yang mengungkapkan rincian penting tentang asal usul spesies kita, pesawat ruang angkasa Lucy berjanji untuk mengungkap lebih banyak tentang asal usul lingkungan kosmik kita. Yang terakhir akan melakukan ini dengan menyelidiki asteroid (asteroid Trojan) yang diyakini sebagai “fosil” primitif tata surya kita, yang terbuat dari bahan sisa penciptaan planet. Artinya, asteroid-asteroid ini kemungkinan berusia setidaknya 4,6 miliar tahun, saat tata surya kita terbentuk. Ini juga berarti bahwa komposisi asteroid Trojan dapat menunjukkan kepada kita unsur-unsur apa saja yang ada saat Bumi masih menggumpal.
Asteroid Dinkinesh baru diberi nama yang mirip dengan Lucy pada Februari 2023. Nama sebelumnya adalah “1999 VD57”. Nama Dinkenish yang baru secara resmi hadir pada bulan Januari tahun ini, menyusul keputusan untuk menambahkan Dinkenish ke dalam rencana perjalanan Lucy. Sejak itu, operator Lucy juga menjuluki batu luar angkasa itu “Dinky”.
Hadiah Lucy: Halo “Dinky”
Pada tanggal 1 November, Lucy akan mencapai Dinkenish, dan pada 12:54 EDT (1654 GMT), ia akan melakukan pendekatan terdekat dengan asteroid tersebut, berada dalam jarak 270 mil (430 kilometer) dari permukaan batuan luar angkasa.
Ini akan menjadi lebih dari sekedar kunjungan sosial, karena terbang lintas Lucy di Dinkenish diharapkan menjadi ujian penting bagi instrumen pesawat ruang angkasa sebelum mencapai tujuan Trojan-nya. Misalnya, satu jam sebelum dia mendekati Dinkenish, Lucy akan mulai melacak target menggunakan sistem pelacakan terminalnya.
Kemudian, sekitar 8 menit sebelum pendekatan jarak dekat, pesawat ruang angkasa akan mulai mengumpulkan data tentang Dinkinesh menggunakan pencitraan warna dan spektrometer inframerah. Setelah cukup dekat dengan asteroid, Lucy akan mulai mengumpulkan data menggunakan kamera resolusi tinggi (L’LORRI) dan kamera inframerah termal (L’TES). Pencitraan dan pelacakan Dinkinesh yang berkelanjutan ini akan berlanjut sekitar satu jam lagi.
“Kita akan mengetahui apa yang harus dilakukan pesawat ruang angkasa setiap saat, tetapi jarak Lucy sangat jauh sehingga sinyal radio memerlukan waktu sekitar 30 menit untuk melakukan perjalanan antara pesawat ruang angkasa dan Bumi, jadi kita tidak dapat mengontrol pertemuan asteroid secara interaktif.” Evertz, chief engineer Lucy di Lockheed Martin Aerospace, mengatakan dalam pernyataan itu. “Sebaliknya, kami memprogram semua observasi sains terlebih dahulu. Setelah observasi sains dan flyby selesai, Lucy akan mengarahkan antena high-gainnya ke Bumi, dan kemudian akan memakan waktu sekitar 30 menit agar sinyal pertama mencapai Bumi.”
Setelah Lucy melakukan reorientasi dan melanjutkan komunikasi dengan Bumi, pesawat ruang angkasa tersebut kemudian akan terus memotret Dinkenish secara berkala dengan L’LORRI selama empat hari ke depan saat ia mengucapkan selamat tinggal pada asteroid tersebut.
Masa Depan Lucy: Berburu Trojan
Setelah pengujian penting instrumen Lucy ini, pesawat ruang angkasa akan kembali ke Bumi untuk mendapatkan bantuan gravitasi lainnya pada bulan Desember 2024. Dorongan ini akan mengembalikannya ke sabuk asteroid utama antara Mars dan Jupiter, sehingga Lucy akan terbang melintasi asteroid tersebut untuk kedua kalinya. Lintasan ini akan menjadi objek sabuk asteroid besar lainnya, batuan luar angkasa selebar 2,5 mil (4 km) yang dijuluki 52246 Donald Johansson – diambil dari nama peneliti Amerika Donald Johansson, yang ikut menemukan fosil Lucy. Johansson.
Setelah itu, Lucy akhirnya akan menuju ke dua kawanan Trojan yang berlabuh di jalur orbit Jupiter.
Target terbang lintas pertama Troy dijadwalkan pada Agustus 2027, dan berupa asteroid selebar 40 mil (64 kilometer) yang disebut 3548 Eurybates. 3548 Eurybates juga ditemani oleh satelit berbatu kecil sepanjang setengah mil (1 km) yang disebut Queta – yang berarti ini akan menjadi pengalaman terbang “dua-untuk-satu” bagi Lucy.
Target Lucy berikutnya adalah asteroid 15094 Polymel yang berwarna gelap dan kemerahan. Ia akan terbang melewati batu luar angkasa ini pada bulan September 2027. Dengan diameter 13 mil (21 kilometer), 15094 Polymelli adalah target terkecil Lucy. Bahkan, Polimil juga didampingi pasangannya. Pasangan ini belum diberi nama resmi, namun para ilmuwan memberinya julukan “Xuan”. Mudah-mudahan, Lucy juga bisa melihat sekilas Xuan.
Selanjutnya, langkah Lucy selanjutnya adalah terbang melintasi asteroid Trojan 11351 Leucos selebar 25 mil (40 kilometer), yang diperkirakan akan melintas pada April 2028. Karena asteroid ini berputar sangat lambat, suhunya menjadi semakin panas. Pada siang hari dan lebih dingin pada malam hari. Namun, kecepatan lambatnya merupakan hal yang baik bagi para astronom, karena ini berarti kita dapat mempelajari lebih lanjut tentang bahan penyusun asteroid saat mereka bergerak lambat.
Pada bulan November 2028, Lucy akan melewati 21900 Orus selebar 32 mil (51 kilometer), sebuah asteroid berwarna merah tua lainnya yang diyakini kaya akan bahan organik dan karbon.
Terakhir, pertemuan terakhir misi utama Lucy akan menjadi posisi biner lainnya saat pesawat ruang angkasa itu terbang melewati sepasang asteroid, 617 Patroclus dan Menoetius. Lucy sedang menuju penyelesaian besar karena asteroid Trojan ini adalah batuan luar angkasa terbesar dalam rencana perjalanannya dengan diameter masing-masing 70 mil (113 kilometer) dan 65 mil (104 kilometer). Mengunjungi asteroid-asteroid ini saja sudah merupakan pencapaian besar, karena mereka mengorbit Matahari pada kemiringan yang tinggi di atas bidang tata surya sehingga sangat sulit dijangkau oleh pesawat ruang angkasa.
Asteroid biner tersebut akan melewati zona yang bisa dijangkau Lucy pada Maret 2033. Namun perjalanan resmi dimulai pada 1 November, dengan Dinky kecil.
More Stories
Legiuner berangkat dalam dua kapal pesiar terpisah yang terkait dengan fitur kemewahan khusus ini: lapor
Setelah 120 tahun tumbuh, bambu Jepang baru saja berbunga, dan itu menjadi masalah
Bukti adanya lautan di bulan Uranus, Miranda, sungguh mengejutkan