Gambar rover NASA menunjukkan delta sungai kuno di Mars

Paris:

Sebuah studi baru-baru ini tentang gambar dari Mars telah mengungkapkan bagaimana air membantu membentuk lanskap Planet Merah miliaran tahun yang lalu, dan memberikan petunjuk yang akan memandu pencarian bukti kehidupan purba.

Pada bulan Februari, rover Ketekunan NASA mendarat di kawah Jezero, di mana para ilmuwan menduga sungai purba mengaliri danau, endapan mengendap di delta berbentuk kipas yang terlihat dari luar angkasa.

Dari luar angkasa, Mars Reconnaissance Orbiter dan pesawat luar angkasa lainnya telah memberi kita petunjuk menggiurkan tentang masa lalu Kawah Jezero yang berair. Sekarang itu adalah file penyematan tweet Penjelajah menawarkan jarak dekat Bumi, dan para ilmuwan telah menemukan beberapa kejutan geologis: https://t.co/9tXmiFNsDSpic.twitter.com/ern4PqRkV6

– NASA Mars 7 Oktober 2021

Studi di jurnal Science menganalisis gambar resolusi tinggi yang diambil dengan bertahan di lereng yang dulunya merupakan tepi delta.

Lapisan di dalam lereng mengungkapkan bagaimana hal itu terjadi.

Ahli astrobiologi NASA Amy Williams dan timnya di Florida telah menemukan kesamaan antara fitur tebing yang terlihat dari dasar kawah dan pola di delta sungai Bumi.

Bentuk tiga lapisan bawah menunjukkan keberadaan dan aliran air yang stabil sejak awal, menunjukkan bahwa Mars “cukup hangat dan lembab untuk mendukung siklus hidrologi” sekitar 3,7 miliar tahun yang lalu, kata studi tersebut.

Lapisan atas dan lapisan selanjutnya dibedakan dengan adanya batu-batu besar berdiameter lebih dari satu meter yang tersebar di sekitarnya, kemungkinan terbawa ke sana oleh banjir yang dahsyat.

Tetapi sedimen mikro dari lapisan inti cenderung menjadi target pengambilan sampel untuk tanda-tanda kepunahan – jika ada – umur panjang di Mars.

Temuan ini akan membantu para peneliti mencari tahu ke mana harus mengirim probe untuk mencari tanah dan bebatuan yang mungkin mengandung “tanda-tanda biologis” yang berharga dari bentuk kehidupan di Mars.

“Dari gambar orbital, kami mengetahui bahwa airlah yang membentuk delta,” kata Williams dalam siaran pers.

“Tapi mendapatkan foto-foto ini seperti membaca buku, bukan hanya melihat sampulnya.”

Mencari tahu apakah ada kehidupan di Mars adalah tugas utama ketekunan, sebuah proyek yang memakan waktu puluhan tahun dan menghabiskan miliaran dolar untuk dikembangkan.

misi “dalam”

Selama beberapa tahun, penjelajah multi-misi akan mengumpulkan 30 sampel batuan dan tanah dalam tabung tertutup, untuk akhirnya dikirim kembali ke Bumi sekitar tahun 2030-an untuk analisis laboratorium.

Ilmuwan ekspedisi mengumumkan bulan lalu bahwa Perseverance telah mengumpulkan dua sampel batuan di Jezero yang menunjukkan tanda-tanda kontak yang berkepanjangan dengan air tanah.

Mereka berharap sampel tersebut mungkin pernah menjadi tempat kehidupan mikroba purba, yang bisa saja terperangkap oleh mineral garam.

Mengetahui bahwa Mars mungkin pernah menyimpan kehidupan, kata Williams, akan menjadi salah satu penemuan paling “mendalam” yang pernah dibuat manusia.

Dia juga mengungkapkan keheranannya bahwa ada jendela yang menghadap ke sistem sungai kuno di planet lain.

“Sangat keren melihat sesuatu yang belum pernah dilihat siapa pun di bumi sebelumnya,” katanya.

Ketekunan mendarat pada 18 Februari, dan penelitian ini melihat gambar jarak jauh yang diambil selama tiga bulan pertama di Mars.

Seukuran SUV, dilengkapi dengan 19 kamera, lengan robot dua meter (tujuh kaki), dua mikrofon, dan sejumlah instrumen kelas atas.

Salah satunya disebut SuperCam, dan merupakan instrumen yang menembakkan laser dari batu dari kejauhan untuk mempelajari uapnya dengan perangkat yang mengungkapkan komposisi kimianya.

Butuh Ketekunan tujuh bulan untuk melakukan perjalanan dari Bumi ke Mars dengan saudaranya rover Ingenuity, sebuah helikopter kecil yang harus memutar rotornya lima kali lebih cepat daripada versi terestrial untuk terbang ke atmosfer yang jauh lebih padat.

Rencananya, rover akan melintasi delta, lalu ke tepi danau purba, dan akhirnya menjelajahi tepi kawah.

(Kecuali untuk judul, cerita ini belum diedit oleh kru NDTV dan diterbitkan dari feed sindikasi.)