Okinawa: “bunuh diri paksa” dari ratusan warga sipil Jepang yang dipaksa bunuh diri daripada menyerah ke Amerika Serikat.

“Jadi kami pikir itu satu-satunya cara,” kenang Kengo kemudian. “Dengan kakak laki-laki saya, kami membunuh ibu saya. Adik perempuan dan adik laki-laki saya.”Dia mengatakan saat wawancara dengan British Military Museum pada tahun 1998.

Itu adalah awal dari bunuh diri massal warga sipil yang berlanjut selama Pertempuran Okinawa, pertempuran sengit yang dimulai pada 1 April seperti hari ini dan menjadi kunci berakhirnya perang pada tahun 1945.

Tetapi untuk memahami bagaimana tragedi tersebut terjadi 78 tahun yang lalu, kita memerlukan sedikit konteks.

Ratusan kilometer barat daya Tokyo, Pulau Okinawa adalah yang terbesar dari Kepulauan Ryukyu daripada di zaman kuno. Mereka membentuk kerajaan mandiri Itu menjadi bagian integral dari Jepang pada tahun 1879.

Masa lalu ini sering dikaitkan dengan fakta bahwa pulau itu pernah menjadi tempat salah satu pertempuran paling berdarah di Pasifik selama Perang Dunia II.

“Penduduk Okinawa percaya bahwa apa yang terjadi dalam Pertempuran Okinawa itu unik Karena mereka tidak dianggap sebagai orang Jepang sepenuhnyakata Christine Ziumek, seorang sejarawan yang mengepalai Departemen Studi Asia di Universitas Adelphi di AS dan sedang menulis buku tentang pengalaman penduduk setempat selama Perang Pasifik.

Beberapa hari setelah menaklukkan Kepulauan Kerama di mana Kengo tinggal, Sekutu mulai menjadikan Okinawa sebagai platform strategis untuk melancarkan serangan terakhir ke seluruh Jepang, yang ditanggapi dengan serangkaian serangan udara bunuh diri oleh pilot kamikaze terhadap Armada Barat. dan bertahan dengan puluhan ribu tentara di Bumi, dan mereka sering menggunakan gua sebagai tempat perlindungan dari bom.

Diperkirakan bahwa dalam 82 hari pertempuran Okinawa, sekitar 100.000 tentara Jepang, lebih dari 12.000 orang Amerika, dan setidaknya 100.000 warga sipil setempat tewas, termasuk ratusan yang terpaksa bunuh diri.

Kunci dari bunuh diri massal, Ziumek berpendapat, adalah bahwa mereka terjadi di tempat-tempat dengan kehadiran militer Jepang, seperti gua di pulau itu, sementara sesuatu yang berbeda terjadi di tempat lain di mana hanya warga sipil yang hadir: Mereka yakin bahwa lebih baik menyerah.

“Bunuh diri massal secara paksa terjadi, ratusan orang tewas, karena tentara Jepang memaksa mereka melakukannya,” kata Ziumek kepada BBC Mundo. “Apa yang terjadi sangat mengerikan.”

Jumlah pasti warga sipil yang tewas dalam Pertempuran Okinawa belum ditentukan. Sejarawan Hirofumi Hayashi mencatat hanya di Kepulauan Kerama saja terdapat 559 korban bunuh diri massal. Diperkirakan jika ditambahkan ke Okinawa, total ada sekitar 700 kematian.

Beberapa ahli telah menunjukkan hal ini propaganda media Jepangyang menggambarkan orang Amerika sebagai orang biadab dan mengagungkan bunuh diri warga sipil yang takut jatuh ke tangan mereka pada tahun 1944 selama Pertempuran Saipan, yang terbesar di Kepulauan Mariana, mungkin juga memengaruhi banyak orang di Okinawa untuk bunuh diri.

Tetapi banyak orang yang selamat di pulau ini bertepatan dengan menunjukkan tanggung jawab angkatan bersenjata Jepang dalam mendorong bunuh diri di kalangan warga sipil, sebagian karena takut akan apa yang akan mereka katakan kepada penjajah atau karena penangkapan mereka. Itu adalah sesuatu yang dianggap memalukan.

Salah satunya adalah Takejiro Nakamura, yang melihat ibunya mencekik adiknya dengan seutas tali setelah dia memohon kematian terlebih dahulu.

“Kami semua ingin bunuh diri, karena kami percaya pada Angkatan Darat Kekaisaran,” kata Nakamura dalam kesaksian yang dikumpulkan BBC pada 2007.Saya menyalahkan tentara kekaisaran. Adik saya punya anak dan cucu..

Salah satu yang selamat, Mitsuko Oshiro, di akhir tahun itu mengenang bagaimana seorang tentara memberinya granat dan mengatakan kepadanya bahwa jika dia tidak menggunakannya untuk bunuh diri dan membunuh keluarganya, dia akan diperkosa dan disiksa oleh orang Amerika.

“Saya ingin mati, tetapi tidak bisa. Kami lari ke perbukitan ketika Amerika menyerbu, tetapi mereka tidak menyakiti kami, mereka membiarkan kami pergi,” kenangnya.

Tetapi, Sebelas anggota keluarganya mematuhi perintah Dan mereka mati saat meminum racun tikus.

Bahwa sertifikat ini muncul pada tahun 2007 bukanlah suatu kebetulan.

Tahun itu sebuah kontroversi pecah setelah pemerintah Jepang Itu akan membuat penyesuaian dan perataan Bagian dalam buku teks menyatakan bahwa militer memerintahkan orang Okinawa untuk bunuh diri daripada menyerah.

Beberapa kaum konservatif Jepang telah lama bersikap skeptis terhadap laporan masa lalu tentang perang brutal negara itu.

Tapi perubahan yang diusulkan untuk buku pelajaran sejarah untuk siswa sekolah menengah memicu percikan api Salah satu protes terbesar Itu telah terlihat sampai saat itu di pulau itu: lebih dari 100.000 orang telah menyatakan penolakan mereka terhadap peninjauannya di jalan-jalan.

Salah satu suara paling populer dalam protes itu adalah Kengo. Dia bersaksi tentang pengalaman masa perangnya di persidangan yang mengarah pada pengakuan keterlibatan militer Jepang dalam bunuh diri massal.

Ini merupakan pencapaian yang luar biasa bagi seseorang seperti Kengo, yang selamat dari pertempuran dan ditangkap oleh Amerika Butuh dua dekade baginya untuk mulai menceritakan apa yang dia alami. Dia meninggal Juli lalu pada usia 93 tahun, karena masalah jantung.

Kontroversi atas buku-buku tersebut menunjukkan betapa sensitifnya bunuh diri paksa massal yang tersisa di Okinawa.

Setelah menyerah dalam perang, Jepang menyerahkan kendali atas Okinawa ke Amerika Serikat hingga tahun 1972 Pangkalan militer yang dipertahankan Pentagon di pulau itu juga menimbulkan kontroversi dan protes sejak saat itu.

Satu pertanyaan dengan jawaban yang tidak pasti adalah apakah bunuh diri warga sipil di Okinawa mempengaruhi keputusan Amerika Serikat untuk menjatuhkan bom atom di Hiroshima dan Nagasaki pada Agustus 1945 untuk mengalahkan Jepang dan mengakhiri Perang Dunia II.

Ziomek mencatat bahwa apa yang terlihat pertama kali di Saipan, di mana warga sipil melemparkan diri dalam jumlah besar dari tebing untuk menghindari penyerahan diri, dan kemudian di Okinawa berkontribusi pada motif utama di Amerika Serikat. Mereka menghadapi musuh luar biasa yang tidak akan pernah berhenti.

“Begitulah cara ini menjadi pembenaran untuk menjatuhkan bom,” jelasnya. “Tetapi, Saya ragu bom itu tidak akan dijatuhkan Jika bunuh diri massal yang dipaksakan ini tidak terjadi.”

Ingat itu Anda dapat menerima notifikasi dari BBC Mundo. Unduh dan aktifkan versi baru aplikasi kami agar tidak ketinggalan konten terbaik kami.