Elon Musk mengatakan SpaceX dapat menggunakan situs Florida untuk menguji roket Starship

SpaceX telah mempersiapkan sebuah situs di Boca Chica, Texas, yang terletak di dekat ujung selatan negara bagian itu, untuk melakukan penerbangan uji coba sistem roket Starship—penguat Super Heavy setinggi 230 kaki yang akan meledakkan pesawat luar angkasa Starship ke orbit untuk tujuan apa perusahaan telah mengatakan akan menjadi misi yang paling ambisius.

SpaceX, yang nama resminya adalah Space Exploration Technologies Corp., telah mampu melakukan beberapa tes ketinggian rendah pada kendaraan Starship-nya dari properti Texas. Tetapi program demonstrasi yang akan mencakup misi uji orbital masih membutuhkan persetujuan dari Administrasi Penerbangan Federal. FAA telah menjadi penilaian lingkungan dari proposal perusahaan untuk mengoperasikan Star Texas.

Pak. Musk, yang mendirikan perusahaan, mengatakan pada hari Kamis selama presentasi di properti Texas bahwa jika FAA memerlukan apa yang disebut pernyataan dampak lingkungan, selain tinjauan saat ini, SpaceX “harus mengalihkan prioritas kami” ke Kennedy Space Center , kompleks Administrasi Penerbangan dan Antariksa Nasional di sebelah timur Orlando.

“Ini jelas akan membuat kami mundur untuk beberapa waktu,” katanya tentang potensi peninjauan lain oleh FAA, yang mengatur peluncuran ruang komersial dan fasilitas tempat lepas landasnya penerbangan tersebut.

Seorang juru bicara FAA mengacu pada pernyataan sebelumnya yang mengatakan bahwa badan tersebut dapat melanjutkan analisis tambahan di Texas jika menentukan bahwa potensi dampak lingkungan yang terkait dengan proposal Starship akan signifikan dan tidak dapat ditangani dengan benar. Ulasan saat ini mencakup apa arti Starship bagi satwa liar, kebisingan, lahan basah, dan faktor lainnya.

Fasilitas SpaceX di Texas, yang disebut Starbase, terletak sekitar 25 mil sebelah timur Brownsville, dekat Teluk Meksiko. Pada hari Kamis, Bpk. Musk membahas aspek Starship dari properti, dalam pembaruan perusahaan pertama tentang roket dalam hampir dua tahun.

SpaceX sudah memiliki izin untuk menggunakan situs peluncuran di Kennedy Space Center for Starship dan roket pendorongnya, menurut dokumen NASA 2019 yang mengonfirmasi bahwa kendaraan tersebut dapat digunakan di sana. Pada bulan Desember, Bpk. Musk mengatakan dalam sebuah tweet bahwa SpaceX telah mulai membangun landasan peluncuran orbital untuk Starship di lokasi Florida.

Seiring waktu, perusahaan akhirnya dapat menggunakan properti di Florida dan Texas untuk tujuan yang berbeda, kata Mr. kata Musk, Kamis.

Fasilitas Texas “sangat cocok untuk menjadi seperti lokasi R&D canggih kami,” katanya, mengacu pada penelitian dan pengembangan. “Jadi ini seperti tempat kami akan mencoba desain baru dan versi baru roket.” Dia menambahkan bahwa “mungkin” [Kennedy] akan menjadi semacam situs peluncuran operasional utama kami.”

Tahun lalu, FAA mengadakan dengar pendapat tentang proposal Starship untuk lokasi Texas dan menerima sekitar 18.000 komentar atas inisiatif tersebut. Pada bulan Desember, badan tersebut mengatakan bahwa pihaknya berencana untuk merilis tinjauan lingkungan proyek pada Februari. 28.

Beberapa penduduk di dekat lokasi telah menyuarakan keprihatinan tentang dampak lingkungan dari kegiatan Starship, sementara yang lain mengatakan mereka mendukung proyek tersebut.

Pak. Musk telah mengeluh tentang FAA di masa lalu, setelah menggambarkan di Twitter bahwa unit ruang angkasa agensi memiliki “struktur peraturan yang secara fundamental rusak.” November lalu, dia men-tweet bahwa pekerjaan yang telah dilakukan FAA dan yang lainnya mengenai penilaian lingkungan Starship saat ini sangat dihargai. .

Don Dankert, pimpinan teknis untuk perencanaan lingkungan di NASA Kennedy Space Center, mengatakan baru-baru ini bahwa SpaceX telah mengajukan proposal untuk operasi tambahan untuk sistem roket Starship di dalam properti Florida.

Proposal itu belum dipublikasikan tetapi “berpotensi melibatkan pembangunan kompleks peluncuran baru dan kemudian memperluas fasilitas operasionalnya” di Kennedy, kata Dankert.