Exoplanet: Pencarian planet layak huni mungkin baru saja berkurang

Mendaftar untuk buletin Teori Keajaiban CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan luar biasa, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN
–

Mencari planet yang bisa menampung kehidupan Itu baru saja menyempit secara signifikan.

Para ilmuwan telah lama berharap dan teoretis Bahwa jenis bintang yang paling umum di alam semesta kita – yang disebut katai M – dapat menampung planet-planet terdekat dengan atmosfer, berpotensi kaya karbon dan ideal untuk menciptakan kehidupan. Tetapi dalam sebuah studi baru tentang dunia yang mengorbit katai M 66 tahun cahaya dari Bumi, para peneliti tidak menemukan indikasi bahwa planet semacam itu dapat mempertahankan atmosfer sama sekali.

Tanpa atmosfer yang kaya karbon, planet ini tidak mungkin ramah bagi organisme hidup. Molekul karbon, bagaimanapun, adalah bahan penyusun kehidupan. Hasilnya bukan pertanda baik untuk jenis planet lain yang mengorbit katai M, kata Michelle Hill, seorang ilmuwan planet dan kandidat doktor di University of California, Riverside.

“Tekanan dari radiasi bintang sangat besar, cukup untuk mendorong keluar atmosfer planet,” kata Hill. Dalam posting di situs web universitas.

Bintang kerdil M diketahui berubah-ubah, memancarkan jilatan api matahari dan hujan radiasi pada benda langit di dekatnya.

Tetapi selama bertahun-tahun, diharapkan bahwa planet-planet yang relatif besar yang mengorbit di dekat katai M bisa berada di lingkungan Goldilocks, cukup dekat dengan bintang muda mereka untuk tetap hangat dan cukup besar untuk melekat pada atmosfer mereka.

berdasarkan Studi baruditerbitkan dalam The Astrophysical Journal Letters.

Fenomena serupa terjadi di tata surya kita: atmosfer bumi juga memburuk akibat letusan dari bintang terdekatnya, Matahari. Perbedaannya adalah bahwa Bumi memiliki aktivitas vulkanik yang cukup dan aktivitas emisi gas lainnya untuk menebus kehilangan di atmosfer dan membuatnya hampir tidak dapat dideteksi, menurut penelitian tersebut.

Namun, planet kerdil M diperiksa dalam penelitian ini, Giga 1252 BItu akan menumpuk pada awalnya, “bisa mengandung 700 kali lebih banyak karbon daripada Bumi, dan tidak akan memiliki atmosfer,” kata rekan penulis studi dan astrofisikawan UC Riverside Stephen Kane dalam siaran pers. Tapi kemudian memudar dan terkikis.

GJ 1252b mengorbit kurang dari satu juta mil dari bintangnya, yang disebut GJ_1252. Studi ini menemukan bahwa planet ini mengalami suhu siang hari yang ekstrim 2.242 derajat Fahrenheit (1.228 derajat Celcius).

Keberadaan planet ini pertama kali disarankan oleh Misi Pengintaian Exoplanet Transit NASA, atau TESS. Kemudian, para astronom memerintahkan Teleskop Luar Angkasa Spitzer yang berusia sekitar 17 tahun untuk mengarahkan pandangannya ke wilayah tersebut pada Januari 2020 – kurang dari 10 hari yang lalu. Spitzer dinonaktifkan secara permanen.

Penyelidikan apakah GJ 1252b memiliki atmosfer dipimpin oleh astronom Ian Crossfield di University of Kansas dan melibatkan sekelompok peneliti dari University of California Riverside, Jet Propulsion Laboratory NASA, Caltech, University of Maryland, Carnegie Institution for Science, dan Papan Maks. Institut Astronomi, Universitas McGill, Universitas New Mexico, dan Universitas Montreal.

Mereka mengobrak-abrik data yang dihasilkan oleh Spitzer, mencari tanda-tanda emisi, atau tanda-tanda bahwa gelembung gas dapat menyelimuti planet ini. Teleskop mengambil planet saat melewati belakang bintangnya, kata Hill, memungkinkan para peneliti untuk “melihat cahaya bintang saat melewati atmosfer planet,” memberikan “tanda spektral atmosfer” – atau kekurangannya.

Hill menambahkan bahwa dia tidak terkejut karena dia tidak menemukan tanda-tanda Joe, tetapi kecewa. Ini mencari bulan dan planet di “zona layak huni,” dan hasilnya membuat melihat dunia yang mengorbit di sekitar bintang katai M di mana-mana kurang menarik.

Para peneliti berharap untuk mendapatkan kejelasan lebih lanjut tentang jenis planet ini dengan bantuan Teleskop Luar Angkasa James Webb, teleskop ruang angkasa paling kuat hingga saat ini.

Webb akan segera mengarahkan pandangannya TRAPPIST-1 .sistem“Ini juga merupakan bintang katai M dengan sekelompok planet berbatu di sekitarnya,” kata Hill.

“Ada banyak harapan bahwa itu akan dapat memberi tahu kita apakah planet-planet itu memiliki atmosfer di sekitarnya atau tidak,” tambahnya. “Saya pikir penggemar kerdil M mungkin menahan napas sekarang untuk melihat apakah kita bisa mengetahui apakah ada atmosfer di sekitar planet-planet itu.”

Namun, masih ada banyak tempat menarik untuk mencari dunia yang layak huni. Selain melihat planet-planet yang jauh dari katai M yang lebih mungkin untuk mempertahankan atmosfer, masih ada hampir 1.000 bintang mirip Matahari yang relatif dekat dengan Bumi yang dapat memiliki planet mereka sendiri yang mengorbit dalam zona layak huni, menurut situs web UC Riverside pada penelitian tersebut. .