Gambar JWST yang menakjubkan dari 19 galaksi spiral mengungkap keragaman yang luar biasa

Jika Anda terpesona dengan alam, gambar galaksi spiral ini tidak akan membantu Anda melepaskan diri dari keajaiban.

Gambar-gambar ini menunjukkan detail menakjubkan dalam 19 bentuk spiral, yang dicitrakan langsung oleh Teleskop Luar Angkasa James Webb. Lengan galaksi diterangi oleh sejumlah besar bintang inframerah, begitu pula inti galaksi padat, tempat lubang hitam supermasif berada.

Teleskop Luar Angkasa James Webb menangkap gambar-gambar ini sebagai bagian dari program Fisika pada Resolusi Sudut Tinggi di Galaksi Terdekat (PHANGS). taring Ini adalah program jangka panjang yang bertujuan untuk memahami bagaimana gas dan pembentukan bintang berinteraksi dengan struktur dan evolusi galaksi.

Salah satu dari empat tujuan ilmiah utama Webb adalah mempelajari bagaimana galaksi terbentuk dan berevolusi, dan program PHANGS mendorong upaya ini. VLT, ALMA, Hubble, dan sekarang JWST semuanya berkontribusi dalam hal ini.

JWST dapat melihat dalam cahaya inframerah-dekat (NIR) dan inframerah-tengah (MIR). Artinya, ia mengungkapkan detail yang berbeda, lebih detail, dibandingkan Teleskop Luar Angkasa Hubble yang canggih, yang beroperasi dalam cahaya tampak, sinar ultraviolet, dan sebagian kecil sinar inframerah.

Dalam gambar resolusi tinggi dari Teleskop Luar Angkasa James Webb ini, warna merah adalah gas dan debu yang memancarkan cahaya inframerah, yang sangat unggul dalam penglihatan Teleskop Luar Angkasa James Webb. Beberapa gambar mengandung benjolan difraksi terang di pusat galaksi, yang disebabkan oleh banyaknya cahaya.

Hal ini mungkin mengindikasikan adanya lubang hitam supermasif yang aktif, atau bisa juga disebabkan oleh konsentrasi bintang yang sangat tinggi.

“Ini adalah tanda yang jelas bahwa mungkin ada lubang hitam supermasif yang aktif,” kata Eva Scheinerer, ilmuwan di Institut Astronomi Max Planck di Heidelberg, Jerman. “Atau gugus bintang di tengahnya sangat terang sehingga memenuhi area gambar tersebut.”

Bintang-bintang di dekat pusat galaksi biasanya jauh lebih tua dibandingkan bintang-bintang di lengannya. Semakin jauh sebuah bintang dari pusat galaksi, semakin muda usianya. Bintang-bintang terbaru tampak berwarna biru, setelah meledakkan kepompong gas dan debu tempat mereka dilahirkan.

Massa oranye menunjukkan bintang yang lebih muda. Ia masih terbungkus dalam selimut gas dan debu, masih aktif mengumpulkan dan membentuk material.

“Di sinilah kita dapat menemukan bintang-bintang terbaru dan paling masif di galaksi,” kata Eric Rozolovsky, profesor fisika di Universitas Alberta di Edmonton, Kanada.

Gambar-gambar baru ini dirilis bersamaan dengan beberapa pemandangan Hubble dari galaksi yang sama. Hal ini menyoroti bagaimana pengamatan pada panjang gelombang cahaya yang berbeda mengungkapkan atau mengaburkan detail berbeda di galaksi. Dalam program pengamatan PHANGS, berbagai teleskop mengamati galaksi dalam cahaya tampak, inframerah, ultraviolet, dan radio.

Karena mata manusia tidak dapat melihat cahaya inframerah, warna tampak yang berbeda diberikan pada panjang gelombang cahaya yang berbeda untuk membuat gambar menjadi bermakna. Pada gambar JWST NGC 628 di atas, pusat galaksi dipenuhi bintang-bintang kuno yang memancarkan panjang gelombang cahaya terpendek yang dapat dideteksi oleh teleskop. Mereka telah diberi warna biru agar terlihat.

Pada gambar Hubble, area yang sama tampak lebih kuning dan kusam. Wilayah ini memancarkan panjang gelombang cahaya terpanjang yang dapat dirasakan Hubble, sehingga memiliki penetapan warna yang berbeda dibandingkan Teleskop Luar Angkasa James Webb.

Janice Lee adalah ilmuwan proyek di Space Telescope Science Institute di Baltimore.

Dia berbicara mewakili kita semua ketika dia mengatakan: “Gambar-gambar baru Webb sungguh luar biasa. Gambar-gambar tersebut sangat menakjubkan bahkan bagi para peneliti yang telah mempelajari galaksi-galaksi yang sama selama beberapa dekade. Gelembung-gelembung dan filamen-filamen tersebut diuraikan hingga ke skala terkecil yang pernah diamati dan menceritakan sebuah kisah tentang galaksi tersebut.” siklus pembentukan bintang.”

Galaksi-galaksi ini semuanya merupakan galaksi spiral seperti Bima Sakti, yang berarti galaksi-galaksi tersebut dibatasi oleh lengan-lengan raksasa. Lengan spiral menyerupai gelombang yang bergerak melalui ruang angkasa, bukan bintang-bintang yang bergerak secara kolektif. Para astronom mempelajari lengan tersebut karena dapat memberikan wawasan mendasar tentang bagaimana galaksi dibangun dan dipelihara serta menghentikan pembentukan bintang.

“Struktur ini cenderung mengikuti pola yang sama di bagian galaksi tertentu,” tambah Rozolovsky. “Kami menganggapnya seperti gelombang, dan jaraknya memberi tahu kita banyak hal tentang bagaimana galaksi mendistribusikan gas dan debu.”

Sejak mulai beroperasi di bidang sains, Teleskop Luar Angkasa James Webb telah menyediakan sejumlah besar data bagi para astronom yang akan mendorong penelitian selama bertahun-tahun dan dekade mendatang. Gambar-gambar indah ini hanyalah bagian dari rilis data yang lebih besar yang mencakup katalog sekitar 100.000 gugus bintang.

“Skala analisis yang dapat dilakukan dengan gambar-gambar ini jauh lebih besar daripada apa pun yang dapat ditangani oleh tim kami,” kata Eric Rozolovsky dari Universitas Alberta. “Kami sangat bersemangat untuk mendukung komunitas sehingga semua peneliti dapat berkontribusi.”

Artikel ini awalnya diterbitkan oleh Alam semesta saat ini. sedang membaca Artikel asli.