Musim semi sudah tiba, dan di langit malam jika Anda perhatikan lebih dekat

Pada saat itu, pusat piringan matahari melintasi ekuator langit menuju belahan langit utara. Ini merupakan tradisi awal tahun baru di banyak kebudayaan hingga zaman Romawi, dan hari ini menandai hari raya dan puasa penting di banyak agama.

Titik di langit yang menandai ekuinoks terkadang disebut sebagai “titik pertama Aries”, sebuah istilah yang masih banyak digunakan dalam astrologi. Konstelasi Aries, Ram, adalah lokasi ekuinoks pada periode Babilonia, ketika prinsip-prinsip dasar praktik astronomi ditetapkan.

Saat ini, ekuinoks sebenarnya terletak 30 derajat barat di konstelasi Pisces, berkat siklus 26.000 tahun yang disebut “presesi ekuinoks”. Setelah 3.000 tahun, ekuinoks akan terjadi di antara bintang-bintang Aquarius; Ia akan kembali ke Aries sekitar tahun 23.000.

Istilah “ekuinoks” mengacu pada konsep “malam yang sama”, di mana durasi siang dan malam tepat 12 jam. Faktanya, bagian atas Matahari terbit di atas cakrawala beberapa hari sebelum ekuinoks. Tanggal sebenarnya 12 jam siang dan malam di D.C. tahun ini adalah 16 Maret, ketika Sol Tua terbit pada pukul 07:17 ET dan terbenam pada pukul 19:17.

Pemberitahuan bulan, setel alarm ini

Anda akan menemukan bulan purnama menghiasi langit pagi di awal bulan Maret. Pada pagi hari ketiga, orang yang bangun pagi dapat melihat seperempat bulan terakhir sebelum fajar di langit bagian selatan. Kurang dari satu derajat jauhnya adalah bintang merah terang Antares, jantung Scorpio, tanda zodiaknya.

Bulan baru jatuh pada hari kesepuluh. Luna terbit di langit malam, mencapai fase penuh pada tanggal 25. Nama tradisional bulan purnama di bulan Maret adalah Bulan Cacing, karena tanahnya cukup lunak bagi cacing tanah untuk menemukan jalan ke permukaan, menyediakan sumber makanan bagi burung dan hewan. Nama tradisional lainnya adalah Crow Moon dan Sap Moon.

Jika Anda ingin tepat waktu untuk acara Minggu pagi pada tanggal 10, Anda perlu memajukan jam satu jam sebelum tidur pada Sabtu malam. Kecuali Anda tinggal di Arizona atau Hawaii, undang-undang AS mengharuskan kita semua beralih dari waktu standar ke waktu musim panas pada pukul 2 pagi pada tanggal 10 Maret. Selama bertahun-tahun saya di Observatorium Angkatan Laut AS, saya menerima ratusan pertanyaan tentang mengapa hal ini terjadi setiap tahun. Tapi aturan itu bukan hak kami untuk melaksanakannya.

Di Amerika Serikat, waktu sipil tunduk pada kewenangan Kongres melalui Departemen Transportasi. Observatorium ini mempertahankan skala waktu referensi tunggal, Waktu Universal Terkoordinasi (UTC). Kami menyerahkannya kepada orang lain untuk memikirkan apa yang harus dilakukan dengannya.

Dari Biduk hingga Ikan Tombak

Anda dapat menemukan konstelasi musim dingin yang telah membantu kita melewati malam musim dingin yang panjang di langit barat pada pertengahan malam. Pada akhir bulan, mereka akan ditetapkan pada tengah malam. Jika Anda senang melihat Orion dan bintang terang lainnya, ini adalah bulan terakhir untuk mendapatkan pemandangan bagus hingga akhir musim gugur.

Setelah bulan Maret, sekelompok rasi bintang yang lebih tenang akan muncul untuk mengambil alih malam. Pola yang paling terkenal di antara mereka adalah gugus bintang yang sebagian besar dari kita dikenal sebagai Biduk.

Ketujuh bintang ini membentuk pola khas yang menggambarkan sendok sup yang terhormat, dan biasanya merupakan salah satu tanda bintang pertama yang dipelajari oleh para pengamat bintang pemula. Ia juga dikenal sebagai bajak (plow) di Inggris dan Irlandia, dan wayne (gerobak) di bagian lain Eropa. Ketujuh bintang tersebut merupakan bagian dari konstelasi Ursa Major, Biduk. Dua bintang di ujung “mangkuk” Biduk mengarah ke utara menuju Polaris, yang melambangkan kutub utara langit.

Ikuti 'penunjuk' ke selatan dan Anda akan menemukan konstelasi Leo, Leo, yang terdiri dari dua konstelasi bintang yang berbeda. Bintang Leo yang paling terang, Regulus, terletak di bawah bintang berkekuatan dua setengah lingkaran yang menguraikan kepala Leo. Di sebelah timur Regulus, Anda akan menemukan bintang segitiga siku-siku yang menandai punggung Leo.

Kembali ke Biduk, jika Anda mengikuti busur yang dibuat oleh “pegangannya”, Anda akan menemukan bintang musim semi yang khas, Arcturus. Bintang ini sulit untuk dilewatkan karena merupakan bintang paling terang di langit utara dan paling terang keempat secara keseluruhan berkat jaraknya yang relatif dekat yaitu 37 tahun cahaya dan luminositasnya sekitar 170 kali lipat Matahari. Warna merah jambunya mengingatkan saya pada mekarnya warna-warni yang akan menyusul saat bulan Maret memasuki bulan April.

Bulan Maret mungkin mengecewakan bagi para pengamat planet. Satu-satunya anggota tata surya yang terang dan mudah dilihat adalah Yupiter, yang mendominasi langit barat pada malam hari. Pada awal Maret, planet raksasa ini terbenam antara pukul 23.00 dan 22.30, tetapi setelah beralih ke waktu musim panas, Anda tidak akan kesulitan melihat Jupiter segera setelah matahari terbenam.

Namun, begitu Jupiter terbenam, sisa malamnya tidak memiliki planet terang yang bisa dicari. Tepat sebelum fajar, Anda mungkin dapat melihat Venus saat berkumpulnya cahaya senja, namun lokasinya akan sangat rendah di langit tenggara.

Namun, di akhir bulan, kita berkesempatan melihat salah satu planet yang paling sulit ditangkap, Merkurius. Waktu terbaik untuk mencari Merkurius adalah 30 hingga 45 menit setelah matahari terbenam pada malam hari tanggal 17 hingga 31 Maret, saat suhunya sekitar 10 derajat di atas ufuk barat. Jika Anda memilikinya, gunakan teropong untuk mencarinya di cahaya senja. Begitu Anda menemukannya, Anda seharusnya bisa melihatnya dengan mata telanjang.

Pemandangan surgawi di area DC pada bulan Maret

Cuaca semakin sejuk. Berikut beberapa tempat yang bisa Anda lihat melalui teleskop bulan ini.

• Observatorium Universitas George Mason – Kuliah umum dan tur teleskopik gratis setiap minggu!
• Setiap Jumat (jika cuaca memungkinkan) – kunjungi Observatorium Masyarakat Analemma di Turner Farm Park di Great Falls, Virginia.
• 2 dan 16 Maret – Malam Pesta Bintang Greenbelt bersama Masyarakat Astronomi Greenbelt.
• 9 Maret — Malam Observasi Umum dengan Klub Astronomi Virginia UtaraCM Crockett Park di Midland, Virginia.
• 9 Maret – Melihat bintang Steven F.Udvar-Hazy Pusat Di Chantilly, Virginia
• 16 Maret – “Astronomi untuk semua orang”. Ayo lihat bintang-bintang dari Satu-satunya Taman Langit Gelap Internasional di Virginia Utara!

Untuk daftar klub astronomi, planetarium, pusat sains, dan observatorium di wilayah metro DC, Baltimore, dan Richmond, lihat Situs web ini berasal dari Observatorium Angkatan Laut AS.