Sebuah kereta lapis baja yang membawa Kim Jong Un memasuki Rusia sebelum pertemuannya dengan Putin

(CNN) — Kereta lapis baja khusus pemimpin Korea Utara Kim Jong Un menyeberang ke Rusia menjelang pertemuan puncak yang telah lama ditunggu-tunggu dengan Presiden Vladimir Putin, media pemerintah melaporkan pada hari Selasa, di tengah peringatan dari Amerika Serikat bahwa kedua pemimpin dapat mengakhiri perjanjian senjata.

Kantor media pemerintah Rusia melaporkan pada hari Selasa bahwa kereta tersebut menuju ke utara melalui wilayah Primorsky Krai di wilayah Timur Jauh negara itu. Kementerian Pertahanan Korea Selatan menyatakan yakin pemimpin Korea Utara itu memasuki Rusia pada Selasa dini hari (waktu setempat).

Reuters melaporkan, mengutip sumber informasi, bahwa pemimpin Korea Utara meninggalkan keretanya sebentar untuk menemui pejabat lokal di stasiun perbatasan Khasan Rusia sebelum melanjutkan perjalanannya. CNN tidak dapat mengkonfirmasi secara independen bahwa Kim meninggalkan kereta. Sejak itu, kapal tersebut melintasi jembatan kereta api di atas Sungai Razdolnaya di Primorsky Krai dan menuju utara, menurut RIA.

Para analis mengatakan bahwa pertemuan langsung antara Kim dan Putin, yang diperkirakan akan diadakan di timur jauh Rusia, akan menjadi peristiwa penting, yang mempertemukan dua pemimpin yang semakin terisolasi di panggung dunia.

Rusia sangat membutuhkan pasokan amunisi dan proyektil baru setelah lebih dari 18 bulan perang di Ukraina yang menyebabkan kehancuran tentaranya, sementara Korea Utara, yang telah menghadapi sanksi internasional selama bertahun-tahun atas program senjata nuklirnya, kekurangan segalanya mulai dari uang dan makanan hingga teknologi rudal. . . .

Pertemuan tersebut dapat menyebabkan Pyongyang mendapatkan jenis senjata yang dilarang oleh sanksi PBB selama dua dekade, terutama program rudal balistik berkemampuan nuklir.

Pemerintah AS mengatakan pekan lalu bahwa perundingan senjata antara Rusia dan Korea Utara “bergerak maju secara aktif” dan perundingan baru dapat diadakan sebagai bagian dari upaya Rusia untuk menemukan pemasok senjata baru untuk digunakan dalam perang melawan Ukraina.

Juru bicara Kementerian Pertahanan Korea Selatan Jeon Ha-kyu mengatakan pada hari Selasa bahwa kementeriannya sedang memantau dengan cermat apakah Korea Utara dan Rusia akan melanjutkan negosiasi mengenai kesepakatan senjata dan transfer teknologi.

Kantor Berita Pusat Korea Utara melaporkan pada hari Selasa bahwa pemimpin Korea Utara meninggalkan ibu kota, Pyongyang, pada hari Minggu sore, ditemani oleh pejabat senior partai dan anggota pemerintah serta angkatan bersenjata.

Delegasi Kim termasuk para pejabat senior Korea Utara, termasuk komandan militer dan kepala diplomat, menurut foto yang dirilis oleh media pemerintah Korea Utara KCNA.

Dalam foto yang diterbitkan oleh Kantor Berita Pusat Korea, orang kedua di militer Kim, Ri Pyong Chol, terlihat di dalam kereta. Rhee menjadi sasaran sanksi AS dan PBB karena perannya dalam menjalankan program rudal balistik negara tersebut sebagai mantan kepala Administrasi Industri Amunisi.

Gambar yang diterbitkan sebelumnya oleh Kantor Berita Korea Utara menunjukkan Kim berjalan di karpet merah di salah satu stasiun Pyongyang dan menaiki kereta hijau yang dikelilingi oleh para pejabat. Di latar belakang terlihat kerumunan penonton bersorak dan mengibarkan bendera.

Kereta Kim sudah berada di wilayah Rusia, menuju utara melalui Primorsky Krai, di wilayah Timur Jauh negara itu, kantor berita negara RIA melaporkan Selasa pagi.

Juru bicara Kremlin Dmitry Peskov mengatakan pada hari Senin bahwa Putin dan Kim akan bertemu dalam beberapa hari mendatang, menurut apa yang dilaporkan oleh badan resmi TASS Rusia. Peskov mengatakan pertemuan antara kedua pemimpin “mungkin akan berlangsung dalam beberapa hari.”

“Ini akan menjadi kunjungan komprehensif, dengan pembicaraan antara kedua delegasi, dan setelah itu, jika perlu, kedua pemimpin akan melanjutkan komunikasi tatap muka,” kata Peskov, menurut apa yang dilansir TASS.

Peskov mengatakan prioritas pembicaraan adalah hubungan bilateral kedua negara.

“Republik Demokratik Rakyat Korea adalah tetangga kami. Tentu saja, seperti tetangga lainnya, kami menganggap tugas kami adalah membangun hubungan yang baik dan saling menguntungkan. Ini adalah apa yang kami lakukan, dan apa yang terus-menerus dilakukan oleh Presiden Putin,” kata Peskov.

Peskov mengatakan jamuan makan malam resmi juga dijadwalkan digelar untuk menghormati kedatangan Kim.

Baik Korea Utara maupun Rusia tidak merinci tanggal atau lokasi kunjungan tersebut, atau apa agenda pertemuan tatap muka tersebut. Kremlin mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Senin bahwa Kim akan melakukan kunjungan resmi ke Rusia “dalam beberapa hari mendatang,” sementara media pemerintah Korea Utara melaporkan bahwa mereka akan “bertemu dan berbicara.”

Kantor Berita Pusat Korea melaporkan bahwa Kim didampingi oleh pejabat senior dari partai, pemerintah, dan militer.

Perjalanan yang tidak biasa bagi Kim

Pemimpin Korea Utara di stasiun Pyongyang sebelum berangkat dengan kereta pribadinya. (Kredit: KCNA)

Kunjungan tersebut akan menjadi perjalanan pertama Kim ke luar negeri sejak pandemi COVID-19. Dengan ditutupnya perbatasan selama tiga tahun terakhir, Korea Utara baru-baru ini mulai melonggarkan pembatasan perjalanan.

Ini juga akan menjadi perjalanan Kim yang ke-10 sejak ia mengambil alih kekuasaan pada tahun 2011. Semua kunjungannya terjadi pada tahun 2018 dan 2019, ketika pemimpin Korea Utara tersebut berpartisipasi dalam negosiasi mengenai program senjata nuklir dan misilnya dalam tiga pertemuan dengan Presiden AS saat itu, Donald Trump. : Satu di Singapura, satu lagi di Hanoi, dan satu lagi di zona demiliterisasi, yang memisahkan Korea Utara dari Korea Selatan.

Kim juga melakukan empat perjalanan ke Tiongkok selama dua tahun ini untuk bertemu dengan pemimpin Xi Jinping. Perjalanan selanjutnya adalah ke zona demiliterisasi pada tahun 2018 untuk bertemu dengan Presiden Korea Selatan saat itu, Moon Jae-in.

Vladivostok terletak 130 km dari perbatasan dengan Korea Utara.

Pemimpin Korea Utara dikatakan lebih suka bepergian dengan kereta lapis baja mewah – seperti yang dilakukan ayahnya sebelum dia – tetapi perjalanan kereta api menyumbang kurang dari separuh perjalanannya ke luar negeri. Tiga dari sembilan perjalanan ini dilakukan dengan pesawat dan dua lagi dengan mobil menuju DMZ.

Menteri Pertahanan Rusia Sergei Shoigu juga mengunjungi Pyongyang pada bulan Juli dalam upaya membujuk negara tersebut agar menjual amunisi artileri kepadanya.

Peringatan Washington

Selasa lalu, Penasihat Keamanan Nasional Gedung Putih Jake Sullivan memperingatkan bahwa Korea Utara “akan menanggung akibatnya” jika mencapai kesepakatan senjata dengan Rusia, meskipun ia tidak memberikan rincian mengenai potensi dampaknya.

Korea Utara sudah menghadapi sanksi yang dijatuhkan oleh PBB dan Amerika Serikat atas program senjata pemusnah massal yang dilakukan Pyongyang.

Potensi pertemuan antara Putin dan Kim dapat menyebabkan Pyongyang memperoleh jenis senjata yang tidak dapat diperoleh oleh sanksi-sanksi tersebut selama dua dekade, terutama program rudal balistik berkemampuan nuklir.

Kim Jong Un berjalan di karpet merah di depan kerumunan penonton dan pejabat sebelum menaiki kereta pribadinya.

Hal ini juga terjadi setelah lebih dari satu setengah tahun perang di Ukraina, yang menyebabkan militer Rusia kelelahan, kelelahan dan membutuhkan pasokan.

Setelah pengumuman Moskow dan Pyongyang pada hari Senin, Gedung Putih mendesak Korea Utara “untuk tidak menyediakan atau menjual senjata ke Rusia.”

“Seperti yang telah kami peringatkan secara terbuka, diskusi senjata antara Rusia dan DPRK diperkirakan akan terus berlanjut selama kunjungan Kim Jong Un ke Rusia,” kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional Adrienne Watson menanggapi pengumuman tersebut.

Pernyataan itu juga menyerukan negara tersebut untuk “memenuhi komitmen publik yang dibuat oleh Pyongyang untuk tidak menyediakan atau menjual senjata ke Rusia.”

Setelah laporan penjualan senjata Korea Utara ke Rusia muncul pada bulan September 2022, seorang pejabat Kementerian Pertahanan Korea Utara mengatakan pada saat itu bahwa Pyongyang “belum pernah mengekspor senjata atau amunisi ke Rusia sebelumnya dan kami tidak akan berencana untuk mengekspornya.”

—Jake Kwon, Jaun Bae, Jesse Young, Brad Lindon, Yeonjung Seo, Anna Chernova, Josh Pennington, Mihir Melwani dan Mitchell McCloskey, semuanya dari CNN, berkontribusi pada laporan ini.