Teleskop paling kuat yang pernah dibuat akan mengubah cara kita melihat alam semesta

Ini adalah cermin terbesar yang pernah dibuat NASA, kata badan tersebut, tetapi ukurannya menciptakan masalah yang unik. Cermin itu terlalu besar untuk muat di dalam rudal. Jadi mereka merancang teleskop sebagai rangkaian bagian yang bergerak yang dapat melipat gaya origami dan masuk ke dalam ruang peluncuran setinggi 16 kaki (5 meter).

Menurut NASA, Webb akan bertindak sebagai penyelidik inframerah, mendeteksi cahaya yang tidak terlihat untuk digunakan dan mengungkapkan wilayah ruang yang tersembunyi.

Konsep teleskop pertama kali disusun sebagai penerus Hubble dalam sebuah lokakarya pada tahun 1989 dan konstruksi di Web pertama kali dimulai pada tahun 2004. Sejak itu, ribuan ilmuwan, teknisi, dan insinyur dari 14 negara telah menghabiskan 40 juta jam untuk membangun teleskop. .

Sekarang, Webb siap membantu kita memahami asal usul alam semesta dan mulai menjawab pertanyaan kunci tentang keberadaan kita, seperti dari mana kita berasal dan apakah kita sendirian di alam semesta.

Apa yang akan dilihat web?

Teleskop Webb akan melihat setiap tahap sejarah kosmik, termasuk suar pertama setelah Big Bang yang menciptakan alam semesta kita dan pembentukan galaksi, bintang, dan planet yang mengisinya hari ini. Kemampuannya akan memungkinkan observatorium untuk menjawab pertanyaan tentang tata surya kita dan menyelidiki sinyal samar dari galaksi pertama yang terbentuk 13,5 miliar tahun yang lalu.

Tujuan sains Webb sangat ambisius, dan para ilmuwan di seluruh dunia akan menggunakan waktu mereka dengan teleskop untuk mengamati dan menganalisis spektrum luas planet, lubang hitam, galaksi, bintang, dan struktur alam semesta itu sendiri.

Fokus utamanya adalah pembentukan dan evolusi planet, baik di tata surya kita maupun dalam jumlah planet besar di luarnya. Yang menarik adalah planet-planet dalam zona layak huni bintang, wilayah orbit di mana sebuah planet memiliki suhu yang tepat untuk mendukung air cair di permukaannya — menunjukkan bahwa planet itu dapat mendukung kehidupan seperti yang kita kenal.

Webb juga dilengkapi dengan baik untuk menjelaskan misteri pembentukan planet. Berdasarkan penelitian Spitzer yang mempelajari katai coklat — objek yang terlalu besar untuk menjadi planet tetapi terlalu kecil untuk menjadi bintang — Webb dapat melihat lebih dekat sifat awannya.

Teleskop akan melihat lebih dekat pada pilihan exoplanet untuk melihat ke dalam atmosfer mereka, jika mereka memilikinya, dan membantu menjawab pertanyaan tentang bagaimana planet terbentuk dan berevolusi. Data spektroskopinya dapat memberi tahu para ilmuwan apakah metana, karbon dioksida, atau karbon monoksida ada di atmosfer. Gas-gas di dalam atmosfer ini dapat mengungkapkan blok bangunan kehidupan.

Objek lain yang menarik untuk kampanye sains awal termasuk mengamati lubang hitam supermasif di pusat Bima Sakti, aktif membentuk sistem planet, quasar terang di pusat galaksi, dan sisa-sisa formasi Tata Surya kita yang dikenal sebagai objek Sabuk Kuiper, termasuk Pluto dan bulannya Charon.

Apa yang bisa kau lakukan

Dengan semua formula untuk unggul, rekayasa Webb merupakan tantangan yang luar biasa.

Observatorium terdiri dari tiga komponen utama.

Salah satunya adalah Modul Instrumen Ilmiah Terpadu, yang berisi rangkaian empat instrumen Webb. Alat-alat ini akan digunakan terutama untuk pengambilan gambar atau spektroskopi – memecah cahaya menjadi panjang gelombang yang berbeda untuk menentukan komponen fisik dan kimia.

Elemen teleskop optik, yang merupakan mata utama observatorium, termasuk cermin dan pelat terisolasi atau tulang belakang yang menopang cermin. Lalu ada elemen Starship, yang meliputi Bus Starship dan Mantel Matahari.

Bus mencakup enam subsistem utama yang diperlukan untuk mengoperasikan pesawat ruang angkasa, termasuk propulsi, tenaga listrik, komunikasi, data, dan kontrol termal.

Pelindung matahari lima lapis terbuka hingga seukuran lapangan tenis dan akan melindungi cermin dan peralatan raksasa Webb dari panas matahari karena harus disimpan pada suhu minus 370 derajat Fahrenheit (minus 188 derajat Celcius) untuk beroperasi.

Bahkan kemajuan yang digunakan dalam merancang dan membangun teleskop memiliki manfaat bagi kita di Bumi. Sebuah teknologi untuk mengukur cermin dengan cepat dan akurat sehingga dapat disempurnakan telah dikembangkan dan telah diadaptasi untuk ahli bedah yang melakukan operasi mata LASIK karena menghasilkan peta mata pasien dengan resolusi tinggi.

Kapan Anda mengharapkan gambar pertama?

Setelah diluncurkan dari Guyana Prancis, observatorium akan melakukan perjalanan selama sekitar satu bulan hingga mencapai orbit sekitar 1 juta mil (1,6 juta km) dari Bumi. Selama 29 hari itu, Webb akan membuka kaca spionnya dan membuka pelindung matahari. Proses ini mencakup ribuan bagian yang idealnya harus dijalankan dalam urutan yang benar.

Untungnya, setiap langkah lantai dapat dikontrol jika terjadi masalah.

Dan kemudian akan melalui periode enam bulan operasi di luar angkasa, yang meliputi pendinginan instrumen, penyelarasan, dan kalibrasi. Semua alat akan melalui proses logout untuk melihat cara kerjanya.

Kemudian ia akan mulai mengumpulkan data dan gambar pertamanya nanti pada tahun 2022. Ribuan ilmuwan telah menunggu selama bertahun-tahun untuk melihat apa yang dapat ditunjukkan oleh Web kepada kita.

“Tahun pertama pengamatan Webb akan memberikan kesempatan pertama bagi beragam kelompok ilmuwan di seluruh dunia untuk mengamati target spesifik melalui observatorium ruang angkasa besar NASA yang akan datang,” Thomas Zurbuchen, administrator asosiasi untuk Direktorat Misi Sains NASA, mengatakan dalam sebuah pernyataan. . “Ilmu pengetahuan yang luar biasa untuk dibagikan kepada komunitas global akan menjadi berani dan mendalam.”