Teori penguburan bunga Neanderthal dipertanyakan oleh sebuah studi baru

Mendaftarlah untuk buletin sains Wonder Theory CNN. Jelajahi alam semesta dengan berita tentang penemuan menakjubkan, kemajuan ilmiah, dan banyak lagi.

CNN
—

Penemuan kuburan pada tahun 1960 membuat para peneliti berhipotesis bahwa Neanderthal menguburkan orang mati dengan bunga, yang menantang pandangan luas bahwa manusia purba itu bodoh dan brutal. Para ilmuwan kini mengatakan bukti penting dari situs tersebut, yang membantu membentuk penelitian Neanderthal, mungkin telah disalahartikan.

Bunga pemakaman, demikian sebutannya, ditemukan oleh arkeolog Ralph Solecki saat menjelajahi Gua Shanidar di wilayah Kurdistan di Irak utara. Dia menemukan beberapa spesimen Neanderthal pada tahun 1950-an, dan pada tahun 1960 dia mengidentifikasi kerangka laki-laki yang kemudian dikenal sebagai Schneider 4. Sisa-sisa berusia 65.000 tahun dikelilingi oleh banyak serbuk sari.

Arlette Leroy-Gourhan, seorang arkeolog dan ahli serbuk sari, pada saat itu berhipotesis bahwa balok-balok ini adalah kepala sari, struktur yang mengandung serbuk sari pada bunga. Dia dan Solecki menyarankan agar Neanderthal meletakkan bunga di kuburan, seperti yang dilakukan banyak manusia saat ini.

“Anda akan menemukan cerita ini di banyak buku teks arkeologi hingga hari ini,” kata Chris Hunt, profesor emeritus di Liverpool John Moores University di Inggris dan penulis utama studi baru di situs Shanidar. “Ini adalah salah satu hal yang meyakinkan Solecki bahwa Neanderthal tidak hanya jahat dan brutal, seperti yang pada dasarnya dipikirkan orang sampai saat itu. Namun kenyataannya, mereka adalah individu yang penuh perhatian, dan mereka peduli satu sama lain.

Selama bertahun-tahun, para ilmuwan telah menemukan bukti tambahan tentang kecerdasan dan kompleksitas Neanderthal, termasuk seni, rangkaianDan peralatan. Namun, unsur teori penguburan bunga sepertinya tidak memiliki nilai apapun.

Hunt dan rekan-rekannya sedang bekerja di Gua Shanidar pada tahun 2014 ketika mereka menemukan jejak serbuk sari purba di permukaan lantai gua. Seandainya ia sampai ke kumpulan Neanderthal, ia akan ditemukan di bawah sedimen dan puing berusia ribuan tahun, seperti kerangka Neanderthal.

“Bagi kami, itu merupakan indikasi bahwa mungkin ada sesuatu yang terjadi dalam penguburan Venus,” kata Hunt.

itu Sebuah studi baru diterbitkan dalam Journal of Archaeological Sciences Dia mengajukan hipotesis alternatif: alih-alih dibawa ke dalam gua melalui karangan bunga penguburan, butiran serbuk sari mungkin terkait dengan penyerbuk yang tinggal di gua.

Hunt mengatakan awalnya dia berasumsi reruntuhan itu adalah sisa-sisa penggalian selama puluhan tahun.

“Saya langsung berpikir bahwa Solecki telah mencemari situs tersebut,” kata Hunt, dan dia mungkin telah membawa serbuk sari di sepatunya selama beberapa dekade.

Analisis serbuk sari menunjukkan bahwa ia berumur ribuan tahun, sehingga bukan merupakan polutan baru. Namun penemuan ini menegaskan gagasan bahwa serbuk sari masuk ke dalam gua secara terpisah dari manusia atau Neanderthal.

Eksplorasi lebih lanjut terhadap gumpalan serbuk sari yang ditemukan di samping kerangka semakin menambah keraguan terhadap hipotesis awal. Beberapa serbuk sari berasal dari bunga yang mekar pada waktu berbeda sepanjang tahun, sehingga sulit untuk mengetahui bagaimana bunga tersebut bisa berkumpul. Ketika Hunt memeriksa ilustrasi serbuk sari Leroy Gorhan di Schneider 4, dia melihat bahwa salah satu balok berisi serbuk sari dari lebih dari satu jenis tanaman.

“Ini merupakan tanda bahaya,” katanya, karena kepala sari hanya mengandung serbuk sari dari spesies tersebut. Sekalipun ada dua jenis bunga berbeda dalam satu karangan bunga, tidak masuk akal jika serbuk sari dari dua jenis bunga berbeda terikat erat satu sama lain.

Namun, ada cara mudah untuk menyatukan serbuk sari dari berbagai jenis bunga: lebah.

“Ada banyak laporan tentang lebah yang mencari makan atau lebih dari satu spesies,” kata Hunt. “Apa yang dilakukan lebah adalah memasukkan serbuk sari ke dalam kantung kecil yang dibawanya dengan kakinya. Serbuk sari tersebut dikembalikan ke sarangnya, dan dimakan oleh lebah atau disimpan untuk makanan selanjutnya.

Hunt menemukan contoh liang kuno dan modern di Shanidar yang dibuat oleh lebah yang bersarang di tanah. Meskipun dia dan rekan-rekannya belum menemukan jejak serbuk sari di liang tersebut, dia berkata, “Saya masih berpikir itu kemungkinan besar” serbuk sari sampai di dekat kuburan Neanderthal.

“Ini adalah ilmu pengetahuan yang sempurna,” kata Paul Pettit, seorang profesor arkeologi Paleolitik di Universitas Durham di Inggris, yang tidak terlibat dalam studi baru ini.

“Masalah besarnya adalah mengapa semua serbuk sari hancur dan tergencet menjadi kelompok-kelompok kecil ini,” kata Pettitt. Dari sudut pandangnya, tampaknya Hunt “telah berhasil membuktikan bahwa dia mungkin seekor lebah”.

Fred Smith, profesor emeritus antropologi dan ilmu biologi di Illinois State University, mengatakan bahwa meskipun tidak ada bukti pasti tentang serbuk sari yang dibawa oleh lebah, “makalah ini membuat hipotesis penguburan bunga asli menjadi sangat mustahil seperti yang dirumuskan Solecki.” yang tidak berpartisipasi dalam penelitian ini. “Dan menurut saya, dengan meratakan dan mendegradasi serbuk sari, mereka membuktikan bahwa serbuk sari tersebut sudah tua dan tidak disebabkan oleh polusi modern.”

Meskipun penelitian Hunt dan rekan-rekannya menunjukkan bahwa hipotesis penguburan bunga tidak benar, penelitian terbaru tentang Neanderthal di Gua Chanidar mendukung pesan dasar teori kuno: bahwa Neanderthal memperlakukan orang mati dengan hati-hati.

Gua itu sendiri tampaknya memiliki semacam makna, karena kerangka-kerangka itu dikuburkan di sana secara terpisah, dengan jarak bertahun-tahun. “Sejauh yang saya bisa lihat, mereka pasti punya cerita dalam koleksi mereka tentang, ‘Nah, itulah yang kami lakukan dengan Nenek, dan sekarang Joe muda sudah meninggal, mungkin kita harus menempatkannya di tempat yang sama.'” kata berburu.

Kerangka yang ditemukan di gua tersebut memiliki arah dan lokasi yang sama, menunjukkan bahwa mungkin ada makna yang melekat pada cara mereka dikuburkan. Chandra 4 dan Chandra Z, Penemuan kerangka yang lebih baru diterbitkan pada tahun 2020Mereka ditemukan di dekat potongan kayu yang berserakan. Hunt mengatakan dia bertanya-tanya apakah ranting-ranting itu berasal dari cabang-cabang yang ditempatkan di atas tubuh untuk melindungi mereka.

Secara khusus, Hunt mengatakan bahwa Shanidar Z berada dalam posisi seperti sedang tertidur.

“Ada kelembutan di sana. Mereka jelas peduli pada orang ini. ” “Karena mengapa Anda melakukan itu?”