Bekas luka wajah: praktik kekerasan pada anak-anak yang dilihat di Afrika sebagai simbol kebanggaan dan kecantikan

Jadi mereka yang saat ini memakai tanda wajah adalah generasi terbaru: garis-garis mereka beragam seperti banyak kelompok etnis di Nigeria.

15 luka di wajah Inaulaji Akim (atas) mengidentifikasi seseorang dari Kerajaan Oo, di Negara Bagian Ogun, di barat daya Nigeria.

Akeem dilahirkan dalam keluarga kerajaan, jadi dia memiliki garis-garis panjang di wajahnya.

“Sepertinya kaus sepak bola,” candanya, seraya menambahkan bahwa hal-hal ini membuatnya populer di pasar lokal.

Serius, Achim mengatakan dia menganggap bekas luka itu suci dan tidak berpikir orang harus menguraikan wajah mereka hanya untuk mempercantik mereka.

Kebutuhan akan identifikasi melalui tanda wajah ini juga kuat di Nigeria utara, terutama di kalangan orang Jobar di Negara Bagian Sokoto.

Nenek moyang Ibrahim Mkwana, penggembala Gubor di Sokoto sekarang, tidak memiliki bekas luka di wajah mereka. Tetapi, ketika mereka bergerak untuk mencari tanah pertanian, dia berkata, “mereka telah bertempur dalam banyak pertempuran dan menduduki banyak tempat.”

Mereka kemudian memutuskan untuk memberi tanda khusus di pipi mereka, “mirip dengan hewan mereka, yang akan membantu mereka mengidentifikasi kerabat mereka selama pertempuran,” kata Makwana.

“Itulah asal mula merek kami,” katanya kepada BBC.

Namun ada juga perbedaan antara goberawa.

Mereka yang memiliki enam bekas luka di satu pipi dan tujuh di pipi lainnya memiliki kedua orang tua kerajaan. Mereka yang memiliki enam tanda di kedua sisi hanya memiliki ibu dari keluarga kerajaan.

Lalu ada anak-anak tukang daging, dengan sembilan bekas luka di satu sisi dan 11 di sisi lain, sementara mereka yang memiliki lima dan enam tanda di setiap sisi menelusuri garis keturunan mereka kembali ke pemburu.

Sedangkan untuk pemburu, mereka memiliki tanda khas yang terlukis di telinga mereka.

Sementara itu, antara Yoruba dan Igbo di Nigeria selatan, beberapa tanda dikaitkan dengan hidup atau mati.

Ada kepercayaan dalam masyarakat mereka bahwa nasib beberapa anak mungkin mati sebelum pubertas.

Yoruba, yang masing-masing dikenal sebagai Abiku dan Ogbanje oleh dua kelompok etnis, percaya bahwa anak-anak ini termasuk dalam kelompok setan yang tinggal di pohon besar Iroku dan baobab.

Sudah biasa bagi wanita kehilangan beberapa anak di usia muda berturut-turut, dan diyakini sebagai anak yang sama, muncul kembali berulang-ulang untuk menghantui ibunya.

Anak-anak ini kemudian ditandai untuk membuat mereka tidak dapat dikenali oleh sesama roh mereka, agar mereka tetap hidup.

Sekarang diketahui bahwa banyak dari kematian bayi ini disebabkan oleh anemia sel sabit, kelainan genetik yang umum di antara orang kulit hitam.

Jacob Lawal di Ibadan, di barat daya Negara Bagian Oyo, telah diklasifikasikan sebagai Abeko.

“Ini bukan pertama kalinya saya tinggal di Bumi, saya pernah ke sini sebelumnya,” katanya.

Dia menambahkan, “Saya telah mati tiga kali, dan pada kepulangan keempat saya, mereka membubuhkan tanda ini pada saya untuk mencegah saya kembali ke dunia roh.”

Berkaitan erat dengan kisah Abiko dan Ogbani yang memiliki tanda untuk mengenang kerabat yang telah meninggal atau orang yang “dilahirkan kembali”.

Empat tanda horizontal dan tiga vertikal pada Ullawal Fatenbi dibuat oleh neneknya, yang katanya merupakan perwujudan dari mendiang suaminya, yang memiliki bekas luka di wajah.

Tapi Fatoneby berharap dia tidak melakukannya.

“Saya tidak terlalu menyukai mereka karena saya menganggapnya sebagai pelecehan anak, tapi itu budaya kami,” katanya.

Dengan 16 tanda di wajahnya, kehalusan Adeleke sulit untuk dilewatkan. Sulit untuk melewatkan tanda besar ini di tokonya di Ibadan, yang bertuliskan Mejo Mejo (delapan delapan), untuk mewakili bekas luka di pipinya.

“Orang-orang memanggil saya Mejo Mejo dari sini ke Lagos.”

“Nenek saya membuatnya untuk saya karena saya anak tunggal,” katanya.

Beberapa bekas luka karena alasan kosmetik.

Fuluk Akinemi dipilih sebagai seorang anak. Sayatan dalam dibuat di setiap pipi di bawah pengawasan ayahnya oleh seorang penyunat lokal, yang juga membuat bekas luka di wajah.

“Ayah saya membuat keputusan untuk memberi saya beberapa tag untuk melakukan ini dan karena dia pikir itu cantik.”

“Itu membuat saya istimewa dan saya berterima kasih kepada orang tua saya karena telah membuatkannya untuk saya,” katanya.

Kisah Akinemi mirip dengan Ramatu Ishiako dari Bauchi, Nigeria timur laut, yang menderita luka kecil seperti rambut di kedua sisi mulutnya.

“Itu karena mereka cantik,” katanya, menambahkan bahwa dia juga memiliki tato di wajahnya pada waktu yang bersamaan.

Sebagai seorang anak, tanda kumis dan tato adalah hal biasa di desanya, dan dia dan teman-temannya akan pergi ke tukang cukur setempat untuk menyelesaikannya, tambahnya.

Bekas-bekas di wajah Taiyo sekarang mulai memudar, tetapi ingatan tentang mengapa ia ditandai masih tetap ada.

Ketika saudara kembarnya meninggal dalam beberapa minggu setelah kelahirannya, Taiwo jatuh sakit dan seorang tabib merekomendasikan untuk menandai wajahnya untuk mencegah dia berhubungan dengan saudara kembarnya.

Dia menjadi lebih baik dalam beberapa hari setelah digaruk, katanya, tapi itu tidak membuatnya menyukai bekas luka di wajahnya.

“Itu membuat Anda terlihat berbeda dari orang lain, saya lebih suka tidak memiliki tanda di wajah saya,” katanya.

Ada juga orang seperti Murtala Muhammad di Abuja yang tidak tahu cerita di balik merek mereka.

“Hampir semua orang di desa saya di negara bagian Niger memilikinya, jadi saya tidak repot-repot bertanya,” katanya.

Tanda wajah dibuat oleh tukang sunat dan penata rambut lokal seperti Omar Wanzam, menggunakan pisau tajam.

Dia menggambarkannya sebagai pengalaman menyakitkan yang terjadi tanpa anestesi.

Banyak dari mereka, seperti Achim, yang memiliki bekas luka di masa kecil mereka, setuju bahwa berhenti menggaruk wajah adalah hal yang benar.

Dia tidak mewariskan tradisi itu kepada anak-anaknya bahkan sebelum itu dilarang.

“Saya suka mereknya, tetapi mereka berasal dari era yang berbeda,” katanya.

Semua gambar tunduk pada hak cipta.

Anda sekarang dapat menerima pemberitahuan dari BBC World. Unduh dan aktifkan versi baru aplikasi kami agar Anda tidak ketinggalan konten terbaik kami.