‘Fosil monster’ bermata tiga – Fosil berusia 520 juta tahun mengungkap detail mengejutkan tentang evolusi awal hewan

Para peneliti dari Universitas Leicester dan Laboratorium Kunci Paleobiologi Yunnan telah menggunakan teknologi pemindaian canggih untuk menciptakan kembali “monster fosil” yang hidup setengah miliar tahun yang lalu.

Sebuah tim kolaboratif yang terdiri dari peneliti dari Universitas Leicester, Laboratorium Paleontologi Kunci Yunnan, Institut Paleontologi Universitas Yunnan, Museum Fosil Zhengjiang, dan Museum Sejarah Alam di London memeriksa kembali fosil hewan unik yang ditemukan hampir 520 juta tahun lalu. . bebatuan kuno. Penilaian ulang ini membantu mengisi kesenjangan pengetahuan dalam sejarah evolusi hewan yang dikenal sebagai artropoda.

Hewan yang menyandang nama ilmiah kylexia, Ia dicitrakan dengan pemindai CT yang memperlihatkan anatomi lembutnya yang terkubur di dalam batu. Seukuran udang besar, ciri-cirinya yang mencolok antara lain tiga mata di kepala dan sepasang anggota tubuh menakutkan yang konon digunakan untuk menangkap mangsa.

Studi ini baru-baru ini dipublikasikan di jurnal Biologi Saat Ini.

Gambar bagian fosil hewan Kylinxia arangi dari Cina Selatan. Ukuran hewannya sebesar udang besar, dan ujung depannya menghadap ke kanan. Gambar ini dengan jelas memperlihatkan tubuh tersegmentasi dan mata besar dari depan. Kredit: Atas perkenan Profesor Yu Liu, Universitas Yunnan

Fosil berbagai jenis hewan laut pertama kali muncul di bebatuan sekitar setengah miliar tahun yang lalu, dan menunjukkan masa ketika ekosistem kompleks sedang berkembang di lautan dunia. Salah satu daerah utama yang menyimpan fosil-fosil tersebut adalah daerah sekitar kota Qingjiang di Tiongkok selatan, tempat fosil-fosil tersebut dikumpulkan untuk penelitian ini oleh tim Tiongkok. Fosil organisme ditemukan dari wilayah Kambrium di Zhengjiang, Provinsi Yunnan, yang mana lebih dari 250 menggolongkan Fosil organisme yang terawetkan dengan sangat baik telah dideskripsikan.

Penemuan baru ini penting untuk menguraikan sejarah arthropoda. Mereka adalah hewan yang tubuhnya terbagi menjadi beberapa bagian, yang sebagian besar mempunyai sepasang anggota badan yang diartikulasikan, seperti kepiting, lobster, serangga, dan laba-laba.

Gambar bagian fosil hewan Kylinxia arangi dari Cina Selatan. Foto ini menunjukkan kaki depan yang besar memanjang. Kredit: Atas perkenan Profesor Yu Liu, Universitas Yunnan

Meskipun terdapat banyak artropoda dalam catatan fosil–yang paling terkenal adalah trilobita–sebagian besar arthropoda hanya mempertahankan kerangka kaku mereka. Karena material baru dari Tiongkok hampir seluruhnya terawetkan, tim dapat membuat gambar kepala kylexiaEnam segmen diidentifikasi: satu segmen anterior memiliki mata, segmen kedua berisi sepasang anggota badan besar yang dapat memegang, dan empat segmen lainnya masing-masing memiliki sepasang anggota badan bersendi.

Penulis utama studi Robert O’Flynn, Ph.D. Seorang mahasiswa di Fakultas Geografi, Geologi dan Lingkungan Universitas Leicester mengatakan: “Pelestarian fosil hewan sungguh menakjubkan. Setelah melakukan tomografi, kita dapat mendigitalkannya dan benar-benar menatap wajah sesuatu yang hidup lebih dari 500 juta tahun. Saat kami memutar hewan tersebut, kami dapat melihat bahwa kepalanya mempunyai enam segmen, sama seperti kebanyakan arthropoda yang masih hidup.

Model mikro-CT. kylexia Tampilkan fitur di header. Kredit: Atas perkenan Profesor Yu Liu, YKLP

Profesor Mark Williams, pengawas utama Robert di Universitas Leicester, mengatakan:kylexia, dan biota Chengjiang dari mana mereka berasal, memainkan peran mendasar dalam membangun pemahaman kita tentang evolusi awal artropoda. Saya rasa penemuan serupa akan terus dilakukan Robert.

“Robert dan saya sedang memeriksa data CT sebagai bagian dari tesis doktoralnya dengan harapan dapat meningkatkan dan mengoreksi interpretasi sebelumnya tentang struktur kepala dalam genus ini, Kylinxia,” kata Profesor Yu Liu dari Laboratorium Palaeobiologi Yunnan Ke. Anehnya, kami menemukan bahwa kepalanya terdiri dari enam segmen, seperti pada serangga.

Dr Greg Edgecombe dari Natural History Museum menambahkan: “Sebagian besar teori kami tentang bagaimana cephalopoda berevolusi didasarkan pada spesies bercabang awal yang memiliki segmen lebih sedikit dibandingkan spesies yang hidup. Penemuan dua pasang kaki yang belum pernah ditemukan sebelumnya kylexia menunjukkan bahwa artropoda hidup mewarisi kepala beruas enam dari nenek moyangnya setidaknya 518 juta tahun yang lalu.

Referensi: “Kylinxia zhangi Kambrium Awal dan evolusi kepala artropoda” oleh Robert J. O’Flynn, Yu Liu, Xiangwang Hu, Huiguan Mai, Mengxiao Yu, Songling Zhuang, Mark Williams, Jin Guo, dan Gregory D Edgecombe 28 Agustus 2023, Biologi Saat Ini.
DOI: 10.1016/j.cub.2023.08.022

Studi ini didanai oleh Yayasan Sains Provinsi Yunnan.