Parker Solar Probe NASA adalah yang pertama “menyentuh” ​​matahari

(CNN) – Enam puluh tahun setelah NASA mengidentifikasi targetnya, dan tiga tahun setelah peluncuran Parker Solar Probe, pesawat ruang angkasa itu menjadi yang pertama “menyentuh matahari”. Parker Solar Probe telah berhasil terbang melalui korona matahari, atau atmosfer bagian atas, untuk mengambil sampel partikel dan medan magnet dari bintang kita.

“Parker Touching the Sun Solar Probe adalah momen yang menentukan untuk ilmu surya dan pencapaian yang benar-benar luar biasa,” Thomas Zurbuchen, administrator asosiasi untuk Direktorat Misi Sains NASA, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

“Tonggak sejarah ini tidak hanya memberi kita pemahaman yang lebih dalam tentang evolusi matahari kita dan pengaruhnya terhadap tata surya kita, tetapi semua yang kita pelajari tentang bintang kita juga mengajarkan kita lebih banyak tentang bintang-bintang di seluruh alam semesta.”

Pengumuman itu dibuat pada pertemuan musim gugur American Geophysical Union 2021 di New Orleans pada hari Selasa, dan penelitian penting untuk energi surya diterbitkan di Surat pemeriksaan fisik.

Parker Solar Probe diluncurkan pada 2018 dan mulai berputar di dekat matahari. Para ilmuwan, termasuk astrofisikawan bernama sama Eugene Parker, ingin menjawab pertanyaan mendasar tentang angin matahari terbit dari matahari dan melepaskan partikel energik melalui tata surya.

Korona matahari jauh lebih panas daripada permukaan bintang yang sebenarnya, dan pesawat ruang angkasa mungkin memberi kita gambaran mengapa. Korona memiliki suhu terpanas sekitar 1 juta Kelvin (1.800.000 derajat Fahrenheit), sedangkan suhu permukaan sekitar 6000 K (10.340 derajat Fahrenheit).

Pesawat ruang angkasa telah mengungkapkan hasil yang mengejutkan di sekitar matahari, termasuk penemuan struktur magnetik zig-zag di angin matahari yang disebut kurva pada tahun 2019.

Sekarang, berkat pendekatan terbaru Parker ke Matahari, pesawat ruang angkasa telah membantu para ilmuwan menentukan bahwa perubahan ini berasal dari permukaan Matahari.

Sebelum misi Parker Solar Probe selesai, ia akan melakukan 21 pendekatan terdekat ke Matahari selama tujuh tahun. Probe akan mengorbit 3,9 juta mil dari permukaan Matahari pada 2024, lebih dekat ke bintang daripada Merkurius, planet yang paling dekat dengan Matahari.

Meskipun ini terdengar jauh, para peneliti membandingkannya dengan probe di garis empat yard lapangan sepak bola dan matahari sebagai zona akhir.

Saat mereka semakin dekat ke matahari, perisai surya karbon setebal 4 inci harus menahan suhu mendekati 2.500 derajat Fahrenheit. Namun, interior pesawat ruang angkasa dan instrumennya akan tetap pada suhu kamar yang nyaman.

“Karena terbang dekat dengan Matahari, Parker Solar Probe sekarang mendeteksi kondisi di lapisan dominan magnetis atmosfer Matahari, korona, yang sebelumnya tidak bisa kita lakukan,” kata Nour Al-Rawafi, Parker Project Scientist di Johns Hopkins. Laboratorium Johns Hopkins Universitas. Fisika Terapan di Laurel, Maryland dalam sebuah pernyataan.

“Kami melihat bukti korona dalam data medan magnet, data angin matahari, dan visual dalam gambar. Bahkan, kami dapat melihat pesawat ruang angkasa terbang melalui struktur koronal yang dapat diamati selama gerhana matahari total.”

dekat dengan bintang

Pada bulan April, tim Parker menyadari bahwa pesawat ruang angkasa mereka telah melintasi perbatasan dan memasuki heliosfer untuk pertama kalinya.

Itu terjadi ketika pesawat ruang angkasa membuat terbang kedelapan matahari dan mencatat partikel tertentu dan kondisi magnetik untuk batas di mana heliosfer besar matahari berakhir dan angin matahari dimulai: 8,1 juta mil di atas permukaan matahari.

Justin Kasper, penulis studi utama dan profesor Universitas Michigan dan ketua teknologi asosiasi di BWX Technologies, Inc. Dalam sebuah pernyataan. “Sangat menyenangkan bahwa kita sudah berada di sana.”

Parker masuk dan keluar dari korona beberapa kali selama beberapa jam selama terbang lintas April, membantu para peneliti memahami bahwa batas, yang disebut permukaan kritis Alfvén, bukanlah lingkaran seragam di sekitar Matahari. Sebaliknya, ia memiliki puncak dan lembah. Memahami keberadaan fitur-fitur ini memungkinkan para ilmuwan untuk membandingkannya dengan aktivitas matahari di permukaan Matahari.

Selama penerbangan, Parker mengalami pertemuan menarik lainnya saat ia melewati 6,5 juta mil dari permukaan Matahari. Itu melewati properti yang disebut pseudostreamer, struktur besar yang naik di atas permukaan Matahari yang diamati dari Bumi selama gerhana matahari.

Parker Solar Probe melihat pita ini saat terbang melintasi Crown awal tahun ini.

Ketika pesawat ruang angkasa terbang melewati pemancar semu, keadaan menjadi tenang, seperti di tengah badai. Parker biasanya dibombardir dengan partikel saat mereka terbang melalui angin matahari. Dalam hal ini, partikel bergerak lebih lambat dan kurva zigzag menurun.

Pesawat ruang angkasa kemungkinan akan melewati korona lagi pada bulan Januari selama terbang lintas berikutnya.

“Saya senang melihat apa yang akan dihadapi Parker saat dia melewati mahkota berulang kali selama beberapa tahun ke depan,” kata Nicola Fox, direktur Divisi Heliofisika NASA, dalam sebuah pernyataan. “Kesempatan untuk penemuan baru tidak terbatas.”

Parker kemungkinan akan berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat selama penerbangan mendatang, karena siklus 11 tahun Matahari meningkat dengan aktivitas di tahun-tahun mendatang. Setiap 11 tahun, Matahari menyelesaikan siklus aktivitas tenang dan badai matahari dan memulai siklus baru.

Memahami siklus matahari penting karena cuaca luar angkasa yang disebabkan oleh Matahari (suar seperti jilatan api matahari dan peristiwa lontaran massa korona) dapat memengaruhi jaringan listrik, satelit, GPS, maskapai penerbangan, roket, dan astronot di luar angkasa.

Siklus matahari terbaru, yang dimulai pada Desember 2019, diperkirakan akan mencapai puncaknya pada Juli 2025, menunjukkan peningkatan aktivitas matahari.

Ini berarti bahwa tepi luar korona akan mengembang dan Parker kemungkinan akan menghabiskan lebih banyak waktu terbang melalui atmosfer luar misterius matahari.

“Ini adalah area yang sangat penting untuk dimasuki karena kami pikir semua jenis fisika berpotensi diaktifkan,” kata Casper. “Dan sekarang kita masuk ke area itu dan mudah-mudahan kita akan mulai melihat beberapa fisika dan perilaku ini.”