Kembalinya Serena Williams ke Wimbledon tidak berjalan sesuai rencana.
Setelah setahun absen dari kompetisi, petenis berusia 40 tahun, yang telah memenangkan 23 gelar Grand Slam, kalah dalam pertandingan putaran pertamanya pada Selasa melawan pemain peringkat 115 dunia, Harmony Tan dari Prancis.
Menghadapi lawan yang menetralisir kekuatannya dengan kombinasi pukulan-pukulan jatuh, slide dan tendangan sudut pendek, kelemahan Williams dan kurangnya match play terbukti saat ia berjuang untuk mengontrol poin dan akhirnya tersendat karena kesalahan mental dan fisik di saat-saat tertekan. Meski tertinggal di set ketiga, Tan memimpin dan akhirnya mengalahkan Williams untuk kemenangan dramatis 7-5, 1-6, 7-6 setelah 3 jam 10 menit.
Perhatian sekarang akan beralih ke apakah Williams berniat untuk melanjutkan comeback-nya melalui musim panas dan AS Terbuka atau jika Selasa adalah perpisahan dengan pemain tenis wanita terhebat dalam sejarah.
Hingga dua minggu lalu, tidak jelas apakah Williams berniat bermain secara kompetitif lagi. Saya hampir tidak pernah mendengarnya di tenis sejak dia mengalami cedera hamstring di babak pembukaan Wimbledon tahun lalu.
bermain rumput: Enam nada dari undian Wimbledon putra dan putri
Pendapat: Posisi vaksin Novak Djokovic bisa membuatnya kehilangan rekor Grand Slam
Ketika Williams mengumumkan bahwa dia telah memasuki wildcard di Wimbledon, dia pasti memberikan alasan untuk membuat penggemarnya dan seluruh dunia tenis bersemangat. Tetapi mencoba memenangkan Grand Slam tanpa pertandingan resmi selama satu tahun penuh tentu saja ambisius – bahkan untuk Williams.
Meskipun permainannya terlihat solid dalam dua pertandingan ganda pada turnamen pemanasan minggu lalu di Eastbourne, Inggris, tunggal adalah hewan yang jauh berbeda dalam hal meliput aksi dan lapangan.
Tan mengetahui hal ini dan menerapkan rencana permainan yang dirancang untuk menguji kaki dan perasaan Williams. Jauh dari pemukul keras, Tan berhasil melakukan 53 pelanggaran mudah Williams, banyak di antaranya pada bola yang berputar di dekat jaring yang harus ia pukul baik dari jarak penuh atau saat mencoba mengubah arah. Williams memimpin 4-2 pada set pertama tetapi berjuang keras untuk menjawab pertanyaan lawannya dan tidak pernah menemukan ritme yang nyaman.
Setelah Tan mematahkan servis kebanggaan Williams untuk ketiga kalinya pada kedudukan 5-5 dan menyelesaikan set tersebut, ofisial Wimbledon menutup atap karena kegelapan. Setelah mempertahankan servisnya untuk membuka set kedua, Williams mematahkan servis Tan dalam pertandingan 20 menit yang mencakup tujuh break point sebelum akhirnya menutupnya.
Hal itu tampaknya memberikan dorongan energi dan kepercayaan diri bagi Williams, dan dia terus melaju hingga memimpin 3-1 di set penentuan. Namun Tan membalas dengan merebut kembali break dan kemudian langsung memimpin 4-3, memberikan tekanan kembali pada Williams. Meskipun dia terus keluar dari masalah dan akhirnya mematahkan servis lagi untuk memimpin 5-4, kurangnya kompetisi Williams muncul kembali ketika sudah waktunya pertandingan berakhir.
Memainkan pertandingan yang sangat ketat, Williams melakukan pelanggaran mudah dengan forehand dan kemudian melepaskan tembakan lemah di break point yang dengan mudah diarahkan Tan ke pemenang untuk menyelesaikan pertandingan lagi di 5-5.
Tan menahan pertandingan dengan 6-5, sekali lagi memaksa Williams untuk bertahan untuk memperpanjang pertandingan menjadi tiebreak 10 poin, sesuatu yang baru di Wimbledon tahun ini. Williams mencapai itu dan memimpin 4-0 di set penentuan tetapi kehilangan lima poin berikutnya. Dengan kedua pemain benar-benar digas, Williams mengirim pukulan forehand terlalu jauh pada kedudukan 8-7, memberi Tan sepasang match point. Tan hampir terlihat luar biasa beberapa saat kemudian ketika Williams tidak bisa menangani slip slide depan dan melemparkannya ke gawang, memberinya kemenangan terbesar dalam karirnya. Williams melambai kepada penonton saat dia meninggalkan lapangan, dan pertanyaannya sekarang adalah apakah ini akan menjadi perpisahan terakhirnya dengan Wimbledon dan olahraga.
Ikuti Dan Wolken di Twitter penyematan tweet
“Pecandu media sosial. Fanatik zombie. Penggemar perjalanan. Pecandu musik. Ahli daging. Pelopor web. Pencinta twitter yang ekstrem.”
More Stories
Hindia Barat vs Bangladesh, ODI III: Skor langsung dan pembaruan dari Guyana
Garcia vs Fortuna: skor langsung, RBR, cara menonton
Garcia Leon dari Peru memenangkan emas pertama di dunia dalam lomba lari 20km