Misi asteroid NASA ditangguhkan karena penundaan pengiriman program: The Tribune India

AP

Boston, 25 Juni

NASA menangguhkan misi asteroid pada hari Jumat, menyalahkan keterlambatan pengiriman perangkat lunak navigasinya.

Misi Psyche seharusnya diluncurkan ke asteroid logam aneh dengan nama yang sama pada bulan September atau Oktober. Tetapi Laboratorium Propulsi Jet badan tersebut beberapa bulan tertinggal dalam pengiriman program navigasi, panduan, dan kontrolnya — bagian penting dari setiap pesawat ruang angkasa. Para pejabat mengatakan pada hari Jumat bahwa para insinyur “kehabisan waktu” untuk mengujinya.

Sekarang badan antariksa akan mundur, dan tinjauan independen akan melihat apa yang salah, kapan pesawat ruang angkasa itu mungkin diluncurkan lagi, dan bahkan jika itu harus bergerak maju, kata Laurie Glaese, kepala divisi ilmu planet NASA.

NASA telah menghabiskan $717 juta untuk Psyche dan total biaya yang diproyeksikan, termasuk peluncuran roket, adalah $985 juta. Pesawat ruang angkasa kecil seukuran mobil itu awalnya seharusnya mencapai asteroidnya pada tahun 2026 setelah melakukan perjalanan lebih dari satu miliar mil.

Sekarang program telah disampaikan, tidak ada masalah yang diketahui dengan pesawat ruang angkasa, kata Lindy Elkins Tanton, kepala ilmuwan Psyche.

“Ada satu tantangan yang belum bisa kami atasi tepat waktu untuk diluncurkan pada 2022 dengan percaya diri,” katanya.

Setidaknya masih ada dua peluang untuk peluncuran tahun depan dan lebih banyak lagi pada tahun 2024 untuk mencapai asteroid, yang terletak di sabuk antara Mars dan Jupiter, kata Laurie Lichen, direktur Laboratorium Propulsi Jet. Ini berarti Psyche tidak akan mencapai asteroidnya sampai tahun 2029 atau 2030.

Menghitung waktu peluncuran rumit karena misi membutuhkan kondisi sinar matahari yang tepat, kata Elkins Tanton, dan asteroid itu “berputar seperti ayam pemanggang roti daripada berputar seperti bagian atas.”

Ada dua misi kecil lainnya yang akan dibagikan di atas roket SpaceX Falcon Heavy dan NASA sedang mencari tahu apa yang akan terjadi pada misi tersebut.

Psyche adalah armada pesawat ruang angkasa terbaru NASA untuk menjelajahi asteroid. Osiris-Rex dalam perjalanan kembali ke Bumi dengan reruntuhan asteroid Bennu. Tahun lalu, NASA meluncurkan pesawat ruang angkasa Lucy dan DART untuk menjelajahi batuan luar angkasa lainnya dan menguji apakah sebuah roket dapat menggelincirkan asteroid yang menuju Bumi.